Kafé Republik er blitt dyrere og dårligere

«Hvordan kan noe så godt være så billig?» var tittelen på vår forrige anmeldelse av Kafé Republik. Den gang kostet rettene mellom 65 og 165 kroner, men prisene har steget det siste året, og spisestedet har fått nye eiere. Det var på tide med et nytt besøk.

Kafé Republik ligger i Storgata, en utfordrende gate for restaurantdrift. Trikker og busser suser forbi, rusmiljøet holder til utenfor nabobutikken Kiwi, og området har lenge vært preget av gatekjøkken og brune, slitne puber.

De siste årene har det imidlertid skjedd en positiv utvikling. Himkok trekker folk til området, og etableringen av Brygg, Banh Mi, Basso Social, Fox & Loaf og Hakone har bidratt positivt til å lokke besøkende ned fra Youngstorget og opp fra Bjørvika.

Stedet har store vinduer ut mot gaten og fremstår som en uformell og hyggelig restaurant. De harde loppisstolene og kjølige lokalet innbyr ikke til langvarig sitting, men murveggene, bardisken og det åpne hjørnelokalet løfter den samlede opplevelsen.

Menyen er ikke særlig omfattende, men tilbyr flere retter som egner seg godt til deling. Vi velger østers, brød og muhamarra som snacks, samt tartar og and som forrett. De to østersene smaker av salt sjø og er friske og deilige. De serveres med champagne-vinaigrette, men smaker kun av vinaigretten.

Brødet er veldig kaldt, sprøtt og mykt, og det følger med rikelig med salt smør. Den smaksrike dippen muhamarra innfri også. Paprikadippen er tykk og syrlig, men de kunne godt hatt mer valnøtter oppi.

Til tross for rimelige retter, overrasker vinlisten med mange dyre og eksklusive viner. Man skulle forventet flere alternativer under tusenlappen. Det er spennende med Champagne fra Krug og Gevrey-Chambertin-viner, men gitt at Republik er en bistro og vinbar, hadde det vært fint med flere rimeligere valg.

Påslaget på rundt tre ganger innkjøpspris ser ut til å være likt for de fleste vinene, uavhengig av pris. Dette er uheldig, spesielt for dem som velger seg dyrere viner.

And på vaffel er greit, men fortsatt ingen strålende kombo. Mange spisesteder har eksperimentert med vafler og ulike toppinger, sjelden med strålende resultater. Her er vaffelen litt seig og vanskelig å skjære i, men toppingen er god. Andekjøttet er relativt saftig og fungerer fint med både rømme og chipotlemajones, som gir retten et lite spark. Syltet rødløk passer godt til, men den burde det vært mer av for å balansere alt det salte.

Tartaren er et bedre valg. Kjøttet er litt for finmalt, men smaken er god og krydringen velbalansert. Også denne retten serveres med chipotlemajones, og smaken løftes av de mange sprøstekte artisjokkbitene som gir en fin kontrast til de myke elementene.

Servicen er imøtekommende og hyggelig, men tidvis noe uorganisert. Gjestene får gjerne de samme spørsmål flere ganger. Det virker som om alle servitører har ansvar for alle bord.

Hovedrettene er tilfredsstillende. Torsken er godt tilberedt og bader i en veldig søt gulrotpuré. Retten koster 245 kroner, men poteter må bestilles separat. Dermed blir prisen 325 kroner for en hovedrett. Det er ikke avskrekkende dyrt i Oslo, men representerer en betydelig prisøkning siden sist vi besøkte Republik.

Retten inneholder passe fast brokkolini og brunet smør, men den søte pureen dominerer. Et syrlig element ville ha balansert smakene bedre.

Den andre retten er mettende og velsmakende, men heller ikke denne er fullkommen. Potetmosen er god, men kunne vært rikere på smør. Oksekjøttet kunne med fordel vært servert i større biter. De bitene vi får er både små og tørre. Kraften laget på stout-øl er imidlertid fyldig og smaksrik. Syltet rødløk er passende tilbehør.

Desserten, en slags epleterte med fyldig krem, er en sjenerøs porsjon til 95 kroner. Smaken minner om knekk med eplebiter og tykk krem. Her har kjøkkenet gjort en god jobb.

Det er selskapet Eik & Friends som har overtatt driften av Kafé Republik. Som med mange andre restauranter i deres portefølje på rundt 40 spisesteder, ser vi en tendens til at kvaliteten faller når de tar over.

Prisene er fortsatt overkommelige og maten er god, men det er hverken like rimelig eller imponerende som før.