Det de gjør på Happolati, er ikke hverdagskost

Å jobbe som servitør er ikke alltid enkelt. De får lite anerkjennelse for en viktig jobb og blir gjerne oversett der de opererer i skyggen av kjente kokker og flotte lokaler.

Jeg pleier å si at fremdragende service kan kompensere for middelmådig mat. Maten og servicen ofte det viktigste ved måltidet, og Oslo har mange dyktige servitører som sjelden får ros. Det skal de få på Happolati!

Happolati – navnet er hentet fra Knut Hamsuns roman «Sult» – har snart tiårsjubileum. Restauranten ligger i annen etasje på St. Olavs plass. De serverer norske og asiatiske smaker i tidløse og lyse omgivelser.

Vi er skrubbsultne. Her tilbys både à la carte-meny, en seksretters og en åtterettersmeny, de to siste til henholdsvis 1015 og 1230 kroner. Vi velger den største og starter med snacks. En vakker og sprø wontonchips er toppet med en smakfull tartar.

Den lille biten har en fin snert takket være syrlig og søtlig sennepsfrø og en grønn peppermajones. En liten terte er fylt med kremet shiitakesopp blandet med piri piri. En nydelig, umamipreget bit toppet med soppkaviar og noe syrlig preg av bringebær.

Vinlisten på Happolati er imponerende. Et herlig utvalg hvitviner fra Østerrike og Tyskland, samt mye godt fra USA og Frankrike. Vi dropper vinpakke og velger heller fra vinlisten, godt veiledet av servitøren som har inngående kunnskap om stiler, årganger og hva som passer godt til de ulike rettene.

Vi begynner med Loimer Ried Käferberg 1ÖTW Grüner Veltliner 2020, en elegant hvitvin fra Kamptal i Østerrike. Den har frisk syre, fin friskhet og en deilig lengde.

De tropiske aromaene harmonerer godt med neste rett: en grillet sjøkreps på spyd. Den søte smaken fra krepsen fremheves fint sammen med en lett spicy currymajones, sitrustoner fra korianderspirer og sprø teksturer fra puffet villris.

Sprøstekt softshellskrabbe er kveldens eneste nedtur. Retten smaker godt med marinert agurk, passe mengde chili, syltet delikatesseløk og en smakfull peppersaus, men krabbesmaken forsvinner i smaksbildet.

Nivået er tilbake på topp i neste rett. Et glovarmt fat er fylt med grillet piggvar. Fisken er perfekt tilberedt, og det fungerer godt med tilbehør bestående av passe faste, smørdampede hvite asparges, elegant pyntet med avrugakaviar og gressløk.

Vi har også fått japansk briochebrød med pisket smør og gresskarkjerner, som passer ypperlig til den gode sausen. Hvitvinsausen smaker av kokos og har anispreg fra fennikel, samt noe chili.

Supplert av Ken Wright Willamette Valley Chardonnay 2023 leverer Happolati virkelig varene. Hvitvinen byr på fedme og smørtoner som matcher fiskeretten perfekt.

Vår mannlige servitør har full kontroll på hele måltidet. Vinene er perfekt tempererte, maten kommer i passe tempo og man føler seg ekstremt godt ivaretatt. Dette er ikke hverdagskost.

En deilig bolle med ferske nudler er overstrødd med vårløk og koriander og smaker av chili, sitrongress og ingefær. Saftige biter av kylling fra Hovelsrud gård har en fin grillsmak, og retten er passe sterk. En mettende og deilig rett.

Det innholdsrike vinkartet er fantastisk lesning for vinelskere. Enkelte av vinene har et beskjedent påslag; vi fant til og med en flaske som var billigere enn på Vinmonopolet.

Vi går over til rødvin før biffen lander på bordet. Dom des Closiers Saumur Champigny Les Trezellières 2020 er en silkemyk cabernet franc fra Loire med en deilig duft av solbær og kirsebær. Den passer fint til kveldens beste rett. Saftige og fint krydrede biter entrecôte har flott grillsmak. Kjøttet er toppet med en hvitløkstung gremolata, frisk koriander og grønn chili.

Kjøttbitene legger vi oppå grillet nanbrød med brunet smør, søte og syrlige Hanasand-tomater og en syrlig dressing med fint myntepreg.

Baozi, en slags berlinerbolle-aktig dessert, avslutter kvelden. Bollen kommer med sjokoladegrenache og en iskrem med karamell- og vaniljetoner fra tonkabønner. For å balansere retten har kokken tilsatt syltet rabarbrakjeks og rabarbrayuzu.

Så er vi stappmette og ruller lykkelige ut av restauranten. Happolati står fjellstøtt etter ti år.