Det er billig på Habibi, men maten er ikke mer enn middels

Ok! Populære, billige stayere i Oslo hvor du blir stappmett? Da har vi klassikerne Curry & ketchup på Majorstuen, Hon San med mongolsk barbecue og selvsagt Habibi med rimelig palestinsk og libanesisk mat. De har holdt til i Strøget-passasjen siden 2015, men har nå flyttet inn i lokalene til O’Learys, den gamle sportspuben i Møllergata. Hvorfor?

Jo, det er lett å skjønne hvorfor. Lokalene i Strøget-passasjen var ikke spesielt hyggelige. Bord under trappen, bord rett ved døren, knallharde stoler og litt stusslig sted. Men Habibi leverte god stemning og billig mat, så vi er spente på hva de klarer å trylle frem i den gamle sportspuben.

En sportspub er det dessverre fortsatt. Gamle klistermerker henger fortsatt igjen på vinduene. Teppene med påskriften «Welcome to Boston» gir ikke den voldsomme Midtøsten-følelsen. Mulig vi er der for tidlig etter overtagelsen, men å henge opp noen små orientalske tepper på veggene og lamper i taket blir for halvhjertet.

Vi får bord ved en stor stolpe. Ved siden av står et bord dekket med vaskeklut, kjøkkenspray og masse bestikk.

Det rare på mange restauranter er at man ikke spør om man vil ha noe å drikke med en gang. Vi får menyer, men blir deretter sittende og blomstre i 15 minutter før de spør om hva vi skal spise.

Det kommer heller ingen spørsmål om vann til bordet, men vi får bestilt den palestinske ølen Taybeh. Den dufter av blomster og malt og er en mild og deilig pilsner.

Suksessoppskriften til Habibi har alltid vært rimelig mat, og at den kommer kjapt. Meze med kjøtt koster 299 kroner, vegetarvarianten 289 kroner. Vi velger meze med en grillrett og må ut med 399 kroner pr. hode. En annen festlig ting hos Habibi er alle de brune skålene. Her lesser de på med en haug av små skåler, så det føles som om man får vanvittig mye mat.

Nå er det ikke så mye mat i hver skål, og det hadde vært raust om vi i det minste fikk én kjøttbolle hver. Vi er tre som spiser, men får to kjøttboller.

Kvaliteten på maten er veldig varierende. Servitøren vet ikke helt hva som er oppi de ulike skålene. «Den er med noe grønnsaker», «den er med noe saus og noe oppi sausen», får vi høre. Men her er flere brukbare ting.

Det er fin røyksmak fra baba ghanuj, aiolien er tykk og proppet med hvitløk, og de lune pitabrødene er saftige og gode på smak.

Det grillede kjøttet får også godkjent. Et nokså mørt stykke indrefilet er fint grillet og deilig å dyppe i de ulike skålene. Nå føles 399 kroner som et brukbart kjøp.

Habibi har malt vegger og tak rødt, men ellers er mye likt som det var i den gamle sportspuben. Båsene med grønne skinntrekk og baren i midten er uforandret. Det er bra de har gardiner rundt noen av båsene, det gjør det halvkjipe lokalet litt mer intimt.

Vi hopper nesten i taket da musikken plutselig ljomer ut av høyttalerne på maks volum. Her er det gøy å feire fødselsdag, med bursdagssang og klapping fra gjestene.

Kyllingbitene er tørre, men sausen de ligger i, er piffig og smaksrik. Blomkålbiten er for hard og hummusen nesten rennende. Hva har de gjort med den? Den virker utvannet og er tammere på smak er det som konkurrentene tilbyr.

Det morsomme med meze er å dyppe pitabrød i alle dippene, men vi får aldri noe spørsmål om mer brød. Servicen settes på pause når maten er levert.

En streit bulgur, kjedelige oliven, en anonym olivensalat, kjedelig lammerett, og de nevnte kjøttbollene mangler smak.

Kebaben kommer i form av farsekjøtt, men det er i det minste litt krutt i sausen. Skålen med kikerter må være ment som vomfyll og for å fylle en av skålene med noe. Vi har jo allerede hummusen.

En annen skål er fylt med en tam saus. Den smaker en blanding av tomatpuré og hermetiske tomater. Tidligere hadde de litt friske urter oppå rettene, men nå er det kun brødet de har pimpet opp litt. Hvor er deilige biter fetaost, en god tabbolisalat eller muhamarra?

For all del. Du blir mett for 399 kroner, en fin pris i Restaurant-Oslo, men kvaliteten er ikke mer enn middels. Albertine på St. Hanshaugen og Zarathustra på Løkka er mye bedre valg. Ikke så mye dyrere, og alle vil vel ha god mat for pengene?