Lunt, men lunkent

Fullt! Trangt! Et hav av tykke jakker i nakke og rygg. Den nyeste avdelingen til Jewel of India føles ut som en maurtue. Noen må vente i gangen, mens andre finner veien til do eller kommer bærende med mat.

Jewel of India i Bjørvika er en lun og fargerik restaurant, men dukkehus-tendenser skjemmer den stappfulle restauranten.

I likhet med Dinner i Stortingsgata, har de lekt stolleken da de tegnet ut hvordan det skulle se ut inne i restauranten. Hvordan få inn 60 gjester på noen få kvadratmeter?

De må ha brukt bitte små barn til leken, for spisestedet er som en åletrang jeans. Vi går med armene langs siden og lirker oss inn til bordet vårt.

Mat og interiør er inspirert av provinsen Panjab/Rajasthan, og avdelingen ved Solli Plass har holdt det gående helt siden 2005.

Menyen er omfattende med mange valgmuligheter. I tillegg til et vell av forretter, tandooriretter, kyllingretter, lammeretter, fiskeretter og vegetarretter, har avdelingen i Dronning Eufemias gate en meny kalt «The Hidden Table»: Hemmelige retter for dem som elsker en overraskelse. Her skal vi prøve litt av alt.

Frisk Kingfisher-øl har havnet på bordet, og ikke lenge etter ankommer dagens fire forretter. Det er en blandet fornøyelse.

Kamskjellet er forsiktig varmebehandlet, men drukner litt i det søtlige tilbehøret. Både løk, tomat og tamarindsaus gjør at det blir hakket for sødmefullt. Miksen er fint krydret, og det er godt med sprø, puffet ris til de tre myke muslingene. 189 kroner er en grei pris.

Rekene er vinneren blant forrettene. De har fin spenst, pent krydderpreg og en anelse røkt smak. En enkel forrett fra leirovnen der hovedingrediensen får skinne.

Det er fint å dandere tallerkenen med en rød, kunstnerisk stripe under forrettene, men det er viktigere at maten er glovarm. Det er et stykke til kjøkkenet, og servitørene må av og til vente med fatene siden folk skal forbi.

Resultatet er at noen av rettene kommer lunkne til bordet.

Kyllingbitene fra «hemmelige retter» har også pent krydderpreg, men er for tørre. Litt overraskende siden bitene er såpass store.

Da er samosaen et bedre valg. Butterdeigen kunne vært hakket sprøere, men innholdet er smakfullt med erter, poteter og fin smak fra koriander. Bitene kunne vært saftigere, men det hjelper godt med yoghurtchutney og masse søte og friske granateplekjerner på toppen.

Servicen er overraskende avmålt til å være på en indisk restaurant. Restauranten er stappfull, og de få servitørene har mer enn nok å gjøre. Det går litt tregt med bestillinger, men de forteller kjapt om maten før de løper videre.

Hovedrettene har vi bestilt i ulik styrkegrad, og vi kunne fint tatt det et knepp opp. Nå blir det veldig mildt, det gjelder også for dem vi har bestilt med noe styrke.

Kveldens vinner er murgh tikka. Her bader kyllingbitene i en kremete og syrlig miks av yoghurt og ulike krydder. Tandooriretten har også ørlite sting i seg, og her får vi dagens møreste kyllingbiter.

Supplert med saftig nan, hvitløksnan og luftig og god ris, er dette en smakfull opplevelse.

Fra den hemmelige menyen har vi plukket ut duck madras, men den skuffer. Andebitene mangler saftighet og curryen burde hatt mer trøkk. Sausen har fin smak av både kokos og karrismak fra curryblader.

Lammeretten Beliram da Gosht byr på en smakfull saus laget av blant annet løk og pepper, men også her kunne kjøttet vært saftigere. Jewel of India er gode på sauser, men svikter litt når det kommer til tilberedningen av kjøttet.

Murgh Tawa følger de andre to. Nydelig, kremete saus med smak av ingefær, hvitløk og kanel – men igjen med for tørt kjøtt.

Vi avslutter med klassikeren ras malai fra Bengal. Dette er syrlige og søtlige ostekuler blandet med en aromatisk melkesaus med mye smak av kardemomme og pistasj. En luftig og søt avslutning på et noe varierende måltid.

Det er stas at Jewel of India utvider, men de må levere noe bedre enn dette.