Kongen i knestående

– Her er det en stund siden vi har vært. Med så mye nytt i byen er det imponerende at Café Sjakk Matt har eksistert helt siden 1983 – en av de første caféer i Oslo med C, om ikke den aller første, sier spisefølget.

Vi finner selv en plass i det halvfulle og fargerike lokalet. Sofaer langs veggen, fargerike puter og et flott glassmaleri pryder lokalet på baksiden av Saga kino. Menyer henter vi selv i baren før en hyggelig servitør kommer og tar opp bestilling på øl og mat. I tillegg til noe fingermat er menyen delt inn i klassikere og ulike retter fra grillen. Sistnevnte har selvsagt sjakknavn, så her kan du velge en Agdestein Club, Bob Fisher, chess burger eller Carlsens biff.

– Litt tørt brød. Aiolien er tykk, men kunne godt ha smakt mer, sier spisefølget.

Den sprudlende glade servitøren har også satt noen friterte scampi og maistortilla med kylling på bordet. De varierer i kvalitet. De myke og kalde tortillaene er fylt med biter av rødkål, avokado og mango og har et fint syrlig preg. Oppå toppen ligger noen kyllingbiter som skal være marinert, men de smaker lite, og flere av de minste bitene er for tørre.

De fem friterte scampiene ligger på en seng av salat og har noen striper med mild chilimajones, men dette er en skuffende rett. Scampiene er sprø, men smaker bare av frityr. Det er nemlig et meget tykt lag rundt dem. Café Sjakk Matt har mange fint prisede retter, men 123 kroner for scampiene er hverken rimelig eller særlig godt.

Det fylles på med folk, for stedet ligger fint til hvis du går til eller fra Nationaltheatret stasjon. Etter 36 år har de også opparbeidet seg mange stamkunder, for flere er tydeligvis på hils med servitørene.

– Uformelt, trivelig, hyggelig service og sentral beliggenhet kommer man langt med, sier spisefølget og tar en ny slurk av ølen. Han vil ikke si noe om sjakkpartiet vi har begynt på, for Hans Olav Lahlum hadde ramlet av stolen nok en gang av hvor elendig spillet hans er.

Etter 20 minutter kommer hovedrettene ut. Vi har valgt Chess burger og Carlsens biff til 189 og 212 kroner. Her er det burgeren som går av med seieren. Den kunne vært saftigere, men smaker mye og er godt krydret. Cheddarosten er fint smeltet, og kokken har lagt på både sprø bacon, tomat, salat, løk og aioli. Briochebrødet smaker bra, men er blitt veldig bløtt. En enorm porsjon søtpotetfries følger med, både sprø og godt saltet.

– 100 kroner på at du kommer til å søle fries utover hele bordet, sier spisefølget.

Det avlange fatet med Carlsens biff består av grønnsaker og et berg med vanlige fries med biffen oppå. Det går selvsagt som spisefølget spår. Når man begynner å skjære i biffen, ligger halvparten av friesen midt på bordet. Paprikaen skal være grillet, men har bare så vidt vært i pannen. Da smaker de små og varme tomatene bedre. Friesene trenger mer salt, og biffen er gjennomstekt. Det er ikke så rart, siden det er den tynneste entrecôten vi har spist, men den er heldigvis fortsatt nokså mør. Den kjedelige og tamme peppersausen hjelper ikke.

Vi tar nok et parti sjakk og en ny runde øl før vi betaler regningen. 1050 kroner for to øl hver og mye mat er det ingenting å si på, men man husker bedre stedet og hyggelige servitører enn den anonyme maten. Café Sjakk Matt er hyggelig for en øl eller to etter jobb, men maten kan du godt spise et annet sted.