TV-kokk best på pizza og pasta

– Det er nok ikke så mange som husker at Gino Valente sto bak Oslos første italienske restaurant, som åpnet i 1970. De fleste kjenner ham vel mest gjennom TV og de ulike kokkeprogrammene og bøkene hans, sier spisefølget.

Vi har satt oss ned på uteserveringen i Vikaterrassen og nyter det fine været. Her driver Gino spisestedet Valentes sammen med eldstedatteren Marisa.

Valentes ligger fint til like ved Nationaltheatret stasjon, og det er nesten fullt på uteserveringen. Restauranten ligger i nærheten av Sabi sushi og Omakase, som fikk en Michelin-stjerne tidligere i år. Her er hvite duker på bordene og en meny som spenner fra pizza og pasta til ulike kjøtt- og fiskeretter.

Vi starter med to ulike forretter, antipasto italiano og bruschette miste, men vi har allerede fått mat på bordet. Kort tid etter at vi har satt oss, kommer nemlig servitøren ut med små pizzastrimler til bordet. De er skikkelig lune og saftige, overstrødd med olivenolje, salt og oregano. De står nevnt i menyen til 54 kroner, men nå kommer de gratis. En fin start!

Jeg spiste nylig en lignende variant med antipasto italiano hos Baltazar i Kirkeristen, men denne er bedre. Her er god parmaskinke rundt fint modnet melon, gode salamier, og det beste er de velsmakende tomatene med mozzarella.

Det eneste vi har å klage over, er at det er litt lite mat til stive 198 kroner. Artisjokk og noen oliven er greit nok, men for beskjedent. Her burde man servert de oppspiste pizzastrimlene til, og hva gjør salat med brune kanter her?

Bruschettaen er derimot både god og byr på rikelig med mat. Det står tre varianter i den ikke fullt så oppdaterte menyen, men det kommer hele fire ulike typer på bordet. Vi liker best den klassiske varianten med tomater og den med tomat og mozzarella. Brødet er sprøtt og godt, og vi liker bitene med oliventapenade og aubergine. Det følger med salat, men også den har noen brune kanter.

Vinkartet er meget beskjedent til å være en italiensk restaurant, og vi tar heller en flaske Moretti til 95 kroner.

Gjestene denne kvelden er en blanding av par, familier og venner. Her finner alle noe de liker på menyen, og servitørene er hyggelige. Vi har tatt med oss et par ungdommer for å smake på flere av hovedrettene, som dessverre spriker noe i kvalitet.

Pizzaen og pastaen er det beste. Pizzaen med parmaskinke og rucola er fint stekt, sprø og velsmakende, med sødmefull tomatsaus og en bra mengde smeltet mozzarellaost. Skal vi pirke på noe, så er 199 kroner en høy pris for en pizza med to skiver parmaskinke og lite parmesan på toppen.

Pasta carbonara finnes i mange varianter, men her serveres den på ekte italiensk vis med masse bacon, egg og ferskrevet pepper og parmesan over. Pastaen er perfekt kokt med passe tyggemotstand, men Valentes har noe å lære fra hjemlandet. Pastaen er ikke så glovarm som vi er vant til i Italia, og det hjelper heller ikke med kalde fat.

Italienske låter strømmet ut av høyttalerne, og nå er det Gianna Nannini som synger om vakker og umulig kjærlighet. Vi har forlengst lagt vår elsk på det italiensk kjøkkenet, men er ikke så fornøyd med hovedrettene våre. Lammefilet med grønnsaker og svinefilet med ratatouille viser seg å ha nøyaktig samme tilbehør: friterte squash, aubergine og tomat. Dette kunne det vært opplyst om i menyen, for da ville vi sannsynligvis valgt noe annet.

Svineretten blir veldig salt med parmaskinken rundt seg, og fileten kunne godt ha vært saftigere. Vi hadde mest lyst på bistecca, men det var ikke inne akkurat nå.

Lammefileten er mør, men det er dyrt med 298 kroner for to små biter. De ovnsbakte potetene er kjedelige, og sauser er franskmenn mye flinkere til. Soppsausen til svinet er bedre enn den tamme rødvinssausen, men man burde kanskje droppet disse rettene fra menyen til fordel for flere pastavarianter.

Dessertene er til gjengjeld veldig gode. Tre store kuler med sorbet smaker himmelsk, og også sitronterten er saftig og frisk og har en herlig smak av sitron. Dette kan de. Valentes er et hyggelig sted å stikke innom. Maten er brukbar og servitørene hyggelige, men hold deg til pizza og pasta.