Down South Deli vil gi St. Hanshaugen en bit av sørstatene

Pork belly ribs, smoked chicken, smash burger og cornbread. Historien og menyen til amerikanske Way Down South går tilbake til 2015.

Siden da har de flyttet fra få kvadratmeter på Grünerløkka til et fem ganger så stort lokale bak Kulturkirken Jakob.

Nå får restauranten en lillebror.

– Maten vår er som en stor, varm klem. Vi vil gi folk enda mer av det, sier Eric Christian King Skovsgaard.

Han eier Way Down South sammen med Ann Lee og Brian Dahl Weir og åpnet onsdag nye Down South Deli på St. Hanshaugen. På menyen finner man blant annet amerikanske sandwicher, som pastrami reuben, BLT, skinke-sandwich og en med sopp.

Både Skovsgaard og Lee har røtter i USA. Han i Ohio, hun i Nord-Carolina. I sistnevnte sørstat ligger en av de fremste inspirasjonskildene deres: Buxton Hall Barbeque.

– Vi klarer aldri å lage like bra barbecue som den fra Amerika, sier Lee.

Men beskjedenheten stopper omtrent der. Lee tror de er ledende på barbecue i Norge, kanskje også i Nord-Europa.

– De eneste som lager smoked meat som oss, er Holy Smoke i Sverige, sier hun.

I Way Down Souths lokaler har de to enorme røykovner. Her tilbereder de alt kjøttet. På ca. hundre grader røykes det i åtte til ti timer.

– Kunsten med røyking er nettopp at kjøttet skal snakke for seg selv. Det skal ikke være tilsatt noe smak. Kvaliteten må være av ypperste klasse, sier Lee.

Råvarene kommer som oftest fra Annis Pølsemakeri i Mathallen.

Den første tiden hadde de kun to kokker som sto over flammene og røyken. Da restauranten vokse og de måtte røyke mer kjøtt, ble det nødvendig med kokker som passet kjøttet store deler av døgnet. Dette krever mye kapasitet, forklarer Skovsgaard. Derfor må de prioritere.

– Vi har ikke hatt mulighet til å lage alle de klassiske amerikanske rettene vi ønsker, sier Skovsgaard.

Men med Down South Deli får de nå mulighet til å utvide tilbudet.

Begge eierne har åpnet flere konsepter og restauranter i Oslo de siste ti årene.

Lee er også daglig leder hos The Core, som står bak steder som La Mayor på Fredensborg, Gressholmen Kro og nylig stengte Vaquera Verde. Det er den nedstengte restaurantens tidligere lokaler Down South Deli flytter inn i.

Kjøttet blir røykt hos hovedrestauranten og fraktet til den nye.

I tillegg til sandwichene skal de servere helgebrunsj med buns (en lys, søtlig bolle med egg og ost) og chicken and waffles (fritert kylling på luftig vaffel).

– Siden vi må fermentere surkål, kommer nok ikke pastrami-sandwichen på menyen før midten av februar. Vi prøver å lage flere retter vi hadde på originalmenyen hos Grünerløkka-restauranten i 2015, forteller Skovsgaard.

Men de er spente på hvordan St. Hanshaugen vil ta imot delien. De håper det kan bli et langlivet nabolagssted.

Mottagelsen av konkurrenten Løkka Deli på Grünerløkka har i alle fall vært god. Det blir et naturlig sammenligningsgrunnlag for nykommeren på St. Hanshaugen, uten at det bekymrer Down South Deli-gjengen noe særlig. De mener det er plass til dem begge.

– Vi lager ikke dette stedet bare fordi det er del av en trend. Vi har virkelig tro på konseptet vårt, avslutter Lee.