Det enkle er det beste på Flavour

Vi er i gaten der Grønland møter Tøyen. Vi er i lokalene som for mange av oss for alltid vil kalles «de gamle Golden chimp-lokalene».

Vi er der man skal være en kald vinterkveld: et sted der chiligrytene putrer, deigene dampes og hverdagsmiddagen når nye høyder.

Flavour frister med retter fra hele Kina. Etter første besøk har vi allerede noen favoritter.

Det er søndag kveld, men likevel er det masse folk rundt bordene. Denne kinesiske restauranten er blitt populær på kort tid. Miljøet er et litt annet enn da Golden Chimp holdt til her. Sjimpansene er borte, og et stort kunstverk med et budskap skrevet på kinesisk dekker den innerste veggen.

Solen har gått ned ute, noe som forsterker det skarpe lyset inne. Litt mer dempet belysning hadde gjort seg.

Menyen er delt inn i forretter, hovedretter, vegetar og dessert. Vi blir enige om å dele dumplings og en rett som ser spennende ut ved navnet «gulltråd reker».

Det er noen moderne vrier på flere av dumplingene: foie gras-saus, iberico-gris, trøffel og ikke minst masse farger. Du kan bestille regnbuedumplings, primærfargedumplings (ja, de heter det).

Nok en gang skal vi bli vitne til at det enkle som regel er det beste.

Gulltrådreker er en porøs kjeks som smaker kraftig av kokos. Den er toppet med en saftig reke, men også masse krem som minner om en mellomting mellom sitronkrem og majones. Masse fritert søtpotet er prikken over i-en. Det er fett, søtt og lite vellykket.

Men dumplings med svinekjøtt og trøffelsaus overrasker på den deilige måten. Dette er suppedumplings, så pass på å holde en skje under, eller vent til temperaturen egner seg til å suge væsken inn. Fyllet og sausen smaker godt av krydder, og trøffelsmaken er avdempet og behagelig.

«Sichuansk kald kylling» lyser det mot oss fra menyen. Jeg er som Pavlovs hunder – ordet sichuan gir meg vann i munnen.

Og jeg angrer ikke ett sekund. Idet jeg setter tennene i den kalde, saftige kyllingen, er tilfredsstillelsen komplett. Det er massevis av agurkstrimler i bunnen, dekket i en frisk soyabasert saus. Sausen har en dybde fra sesamolje og et varmende sting fra sichuanpepper. Så ikke dropp denne bare fordi det er kaldt ute, denne varmer deg.

– Denne minner om barndommens kinesiske restauranter, mimrer den ene venninnen når hun har smakt hunansk krydret biff.

Retten består av tynne og møre skiver av biffkjøtt i en enkel saus. Det er en mild rett som er lett å like, men som likevel er interessant takket være kinesisk selleri – en urt som er myk og frisk, men som smaker kraftig av selleri.

Mapo tofu er en klassiker fra Sichuan-provinsen. En gryterett som kombinerer både silketofu og kjøtt.

En varmende og nærende rett, som også har noen skavanker. Denne versjonen har noen intetsigende ingredienser som erter og gulrotbiter (amerikansk blanding om du vil). I tillegg savner jeg både syrlig sting og litt mer styrke.

Vi har også valgt mat fra vegetarmenyen. Fritert aubergine er en mild og søt rett. Auberginebitene har et sprøtt lag frityr som er trukket til en sødmefull saus. Inni er bitene myke og saftige. En rett som er lett å like, men som hadde vært skuffende enkel, dersom det var det eneste jeg bestilte.

Selv om fritert aubergine har tilfredsstilt sukkerbehovet noe, må vi jo sjekke ut dessertmenyen.

Her er det to typer sjokoladedessert: «Lava sjokolade» og «sjokoladefondant». Det er også to grønnsakbaserte kaker: «gresskarkake» og «søtpotetkake».

Alle har samme form, men smakene varierer. Det blir en sjokolade og en grønnsak. Lavasjokolade er en knæsj rosa og rund kake fylt med sjokoladekrem. Den rosa deigen rundt har en plastelinaliknende konsistens, og den smaker lite. Sjokoladekremen er mild og smaker mer sukker enn kakao.

Billig vaniljeis og krem er heller ikke noen smaksvinnere.

Gresskarkaken er en fritert kake fylt med en rød bønnepuré. Denne har en bedre konsistens, men smakene er igjen milde og tilbehøret det samme som vi fikk til sjokoladekaken.

Det er forrettene og hovedrettene du bør besøke Flavour for. Et hyggelig sted som varmer opp både kropp og sjel. Jeg skjønner hvorfor det er fullt på denne restauranten en søndag kveld.

Og stol på meg, den kalde kyllingretten varmer.