Skjulte skatter i Grotten

La oss være ærlige. Det er ikke mange bra hotellrestauranter i Oslo. Jo da, det er grei mat på Grand og Theatercaféen, Bristol Grill, Fjord og Grilleriet, men det er også mye halvdyrt og dårlig der ute. Men SÅ! Nå har den kjipe Thon-kjeden åpnet Grotten øl- og vinbar. Det er et skikkelig løft!

Oslo viser seg fra sin verste side. Rørene har fryst og doen virker ikke hjemme. Det er på tide å komme seg ned til sentrum i sur vind og 15 kalde. Det føles som minus 83.

Vi varmer opp med «Poor Things» på Vika kino og ser Emma Stone stappe i seg østers. Skrubbsultne rusler vi oppover Wergelandsveien og ser en fakkel og et opplyst skilt. Grotten øl- og vinbar, står det. Stedet må for øvrig ikke forveksles med restauranten Grotto som åpnet på St. Hanshaugen før jul.

Der inne er det lunt og, la oss bruke kjærestens ord, veldig flott tapet. Hun har en hangup på hester.

Grotten øl- og vinbar har 34 plasser i et lite, intimt lokale. Det er noen få plasser ved bardisken, flere vinskap og et langbord med plass til ti personer.

Vi får plass ved et lite tomannsbord, vann kommer kjapt i glasset, og snart titter vi på en fyldig vinliste og spennende meny.

Grotten byr på masse småretter til mellom 65 og 225 kroner. Vi diskuterer fortsatt «Poor Things» og må derfor starte med østers. Milde canadiske østers fra Brunswich har en fin sødme og et litt nøttete preg. I en skål ved siden av har de laget en god paste med sitrus og jalapeño, der sitrusen er veldig dominerende.

Vinlisten byr på mange, spesielt franske, godbiter, og vi får beskjed om at alle vinene er mulig å få på glass. Juhu! Servitøren heller i et glass Nik Weis Schiefer Riesling 2020 fra Mosel og Dom. des Ardoisières Argile Blanc 2022 fra Savoie i glassene. De glir pent sammen med de neste rettene. Kveldens to beste, faktisk.

– Ja, dette er min favoritt, sier servitøren og setter blåskjell og pasta på bordet.

Anbefalinger er fint når de treffer så bra. Cavatelli til fine 195 kroner er formet som lepper og gjør at mye av kraften i retten holder seg inne i «munnen». De er toppet med chilikrydder som setter en fin spiss på retten.

Den grønne sausen er laget på det franske brennevinet pastis og smør med snegler. Det er salt med en touch av lakris fra pastis, noe som blir forsterket av fersk estragon.

De saftige, små blåskjellene har litt av det samme nøttepreget som østersen. Yummi!

Suksess er det også med reker. Kokkene serverer råreker som er gjemt under smaker av tindved og gulrot. Smaken blir heldigvis ikke borte, men supplert av syrlig, oransje tindved, søtlig gulrot og noe søtsyrlig snerp av tørket lime. En spennende, aromatisk og velsmakende liten rett.

Noen unge venninner har okkupert nabobordet, og et vininteressert par sitter på andre siden av oss. Utover kvelden kommer det også ned noen unge gjester fra hotellet for å ta et glass og noen småretter i Grotten.

Den fransktalende servitøren anbefaler faktisk en italiensk vin til de neste rettene, men sier han ikke blør i hjertet av valget. Giacomo Anselma Langhe Nebbiolo 2019 er uansett en syrlig, fyldig og frisk rødvin fra Piemonte med deilig duft av røde og mørke bær.

Tartaren er god, men skiller seg ikke spesielt ut i Oslos tartarjungel. Det er godt med sprøstekt sjalottløk på toppen, kjøttet er grovt kvernet og toppet med parmesankrem. Det beste er det lille myntepreget som kommer i form av pepper fra Kampot i Kambodsja.

Et stort fat med knasende sprø endivesalat smaker også bra. Lett bitre toner blir blandet med søtlige biter klementin, salt makrell, kapers og dillolje. I tillegg går anis som en rød tråd i måltidet. Det hele er dekket av et laken av parmesan.

Gode smaker, men det blir litt mye endivesalat i lengden.

Vi begynner å bli mette og bestiller en ost til avslutning. To store biter comté er dessverre litt gulnet og tørre, men smaker bra.

Det beste er kombinasjonen med fikenmostarda – en blanding av fiken med sennepsfrø og en klunk av sterkvinen vermut. En søtlig og småsterk miks som er gull til den salte osten.

Unge, flinke folk både på kjøkkenet og ute i restauranten sørger for at Grotten er et flott tilskudd til mat-Oslo. Hit vil vi tilbake!