«Babygirl»: Intens sex-thriller

Nicole Kidman stønner fra første scene i «Babygirl», men orgasme får karakteren hennes først senere. Fullstendig ekstase inntreffer da hun begynner å ha kinky sex med en ung mann på jobben.

Filmer om voksne kvinner som har ulovlige seksuelle forhold til unge menn, er blitt en liten trend. Norske «En affære» (2018) med Andrea Bræin Hovig og danske «Dronningen» (2019) med Trine Dyrholm er to lokale eksempler. I «Good Luck to You, Leo Grande» (2022) spiller Emma Thompson en pensjonert lærer som kjøper sex av en ung mann.

Felles for Dyrholm, Thompson og Kidmans filmer er at de både er skrevet og regissert av kvinner. Erotiske thrillere hadde sin storhetstid som sjanger på 90-tallet med fabelaktige filmer som «Basic Instinct» og «Farlig begjær». De var skapt av menn og hadde mannlig hovedperson, men filmens «femme fatale» var også viljesterk, manipulativ og rasende godt spilt.

At damer nå spiller hovedrollen, gjenspeiler at kvinner har nådd toppen innen mange hierarkier. Med psykologisk troverdighet skildrer «Babygirl» en toppleder som er villig til å risikere alt hun har oppnådd, for å forfølge sine erotiske lengsler.

En vellykket erotisk thriller er avhengig av både et fengslende plott og et gnistrende samspill mellom hovedpersonene. Der lykkes «Babygirl».

Nicole Kidman viser oss et langt større register som skuespiller enn i de mange middelmådige TV-seriene hun har frontet de siste årene. For rollen i «Babygirl» vant hun fortjent prisen for beste skuespiller på filmfestivalen i Venezia. I vinter er 57-åringen en av favorittene til å bli Oscar-nominert, for sjette gang i karrieren.

Kidman spiller tech-rikingen Romy, som er daglig leder i firmaet hun selv har startet. Hun er gift med en teaterregissør (Antonio Banderas). Sammen har de to livlige tenåringsdøtre, en vakker leilighet på Manhattan og et praktfullt landsted.

Da en ny gruppe praktikanter begynner i firmaet, blir Romy umiddelbart tiltrukket av en av de unge mennene. Samuel (Harris Dickinson) legger fra første øyeblikk an på toppsjefen, og hun lar seg lede inn i fristelsen. Sammen utforsker de en farlig relasjon.

«Jeg har makt over deg. Jeg kan ta én telefon, og du mister alt», sier Samuel når han kommanderer Romy ned på kne på et billig hotell.

Han er den dominerende parten når de har kinky sex og utforsker Romys erotiske fantasier. Vi får vite at Romy vokste opp i en sekt. Det hintes om at hun tenner på tanken om å være en liten jente i en seksuell relasjon med en farsfigur, blant annet på grunn av pornoen hun ser på. Elskeren kaller henne Babygirl (veslejenta mi).

Hvem som har den egentlige makten i denne farlige forbindelsen, er lenge et åpent spørsmål. Filmen utforsker om det virkelig er mulig for to mennesker å ha en sunn og likeverdig seksuell relasjon når forholdet må holdes hemmelig av moralske og juridiske årsaker. Styret sparker Romy hvis de finner ut at hun ligger med en ansatt.

Fra første scene er filmen drivende intens og altoppslukende. Handlingen utvikler seg i raskt tempo, og pulsen øker hver gang Romy krysser en ny grense. Den nederlandske regissøren og manusforfatteren, Halina Reijn, spiller på seerens frykt for at den kinky lekingen skal eskalere til et overgrep, som i «Pianolærerinnen» (2001).

Kidman portretterer Romy så nyansert og sammensatt at man kan lure på om den hemmelige affæren er et forsøk på selvskading eller et resultat av at hun endelig har møtt en likesinnet.

Handlingen er lagt til et glamorøst miljø man lett kan drømme seg vekk i. Romy er blant annet kledd opp i så mange lekre antrekk at filmen kan sorteres under bokstaven G for «garderobeporno». Seere som begjærer vakre plagg i silke- og kasjmir, blir i hvert fall tilfredsstilt.

I åpningen introduseres et lydbilde med stønning og ekstase som blir en gjennomgangsmelodi i filmen. Sammen med stilsikker filming, klipping og produksjonsdesign gjør dette filmen til en fest for øyne og ører.

Engelske Harris Dickinson (28) frontes som et «bad boy-sexsymbol» i rollen som Samuel. Han har tidligere spilt modellen Carl i «Triangle of Sadness» (2022). Her er han totalt forvandlet og utstråler en helt annen selvsikker aura, noe som blant annet kommer til uttrykk i en lang dansescene på et hotellrom.

Samuel er kledd i singlet og gullenke. Han holder et whiskyglass mens han beveger seg forførerisk til George Michaels låt «Father Figure». Scenen kan bli et ikonisk meme. Regissøren har uttalt at allerede før hun skrev manuset, var hun fast bestemt på at akkurat den sangen måtte være med i filmen.

I tillegg til å være en aktiv pådriver i forholdet, er den unge mannen utvilsomt også et estetisk objekt i filmen. Det er imidlertid også kvinnen. I filmen gjøres det et poeng av at Romy får antirynke-behandling i ansiktet, noe hennes egen datter latterliggjør henne for.

«Babygirl» er en veldreid og intens sex-thriller som løftes av Nicole Kidmans klokkerene tolkning.