«Rebel Royals»: Lar krasse påstander om kongen stå uimotsagt

Ti dager før bryllupet til Märtha Louise og Durek Verrett i fjor, ble det kjent at paret hadde inngått en oppsiktsvekkende forretningsavtale. De hadde solgt bilderettighetene fra bryllupet til det britiske kjendisbladet Hello og gitt de eksklusive filmrettighetene til den amerikanske strømmegiganten Netflix. Nå foreligger resultatet: en film på parets premisser.

«Rebel Royals» forteller oss at Märtha og Durek ofte blir utsatt for kritikk, men aldri selv har gjort noe kritikkverdig. Filmen er en demonstrasjon av duoens manglende evne til å ta selvkritikk.

Da filmens trailer kom for to uker siden, mente flere kongehuseksperter at «Rebel Royals» er et brudd på avtalen prinsessen har inngått med kongehuset. Den sier at hun ikke får utnytte prinsessetittelen til å tjene penger. Har hun lest den?

Fra start til slutt handler dokumentaren om at Märtha Louise er prinsesse. Durek Verrett nevner stadig vekk at han blir «kongelig» når de to gifter seg.

Kongen, dronningen og kronprinsparet reserverte seg mot å bli filmet av Netflix under bryllupet. Likevel omtales de hyppig. Når de nevnes, vises arkivbilder fra TV eller pressefoto. Slik sikrer Netflix at kongefamilien er svært synlig i et filmprosjekt de selv ikke bidrar til.

Første del av filmen handler ikke om bryllupet, men om hvordan Märtha Louise og Durek Verrett møttes. Kongeparet er hovedpersoner i Verretts fortelling om hvor vanskelig det var for ham å bli akseptert i Norge.

«De hatet klærne mine», sier Verrett om første gang han møtte kongen og dronningen.

I «Rebel Royals» er det flere slike sekvenser. Her kommer Verrett med kritiske påstander om hva kongen og dronningen skal ha sagt eller gjort den første tiden han var kjæreste med Märtha Louise. Han er sterkt kritisk til at de ikke tidligere gikk ut i mediene og støttet ham, blant annet mot rasistiske angrep. Han sier:

Verrett videreformidler også en påstand fra sin egen familie. De mente at kong Harald begynte å frykte kritisk oppmerksomhet fra Oprah Winfrey. Først da, mener de, markerte kongen offentlig avstand til rasistiske angrep mot Verrett.

Krasse påstander, men kong Haralds egen versjon får vi ikke her. Kongeparet blir dermed kraftig utnyttet. De ønsker ikke å medvirke. Resultatet er at de likevel blir utlevert.

Filmens regissør, amerikanske Rebecca Chaiklin, hadde stor suksess med den bisarre Netflix-dokumentaren «Tiger King» (2020). Den hadde den samme kaotiske fortellerstilen som «Rebel Royals». Også der gikk underholdningsverdi på bekostning av oversikt, blant annet over tidslinjen. Sesong 2 startet med å fortelle at produksjonen av humoristiske «memes» i sosiale medier og salget av «Tiger King»-merch eksploderte da serien ble en internasjonal hit.

Muligens håper det forretningsdrivende paret, Märtha Louise og Durek Verrett, på samme effekt. Produktene de selger, dukker glimtvis opp i filmen. Duoen er stadig vekk kledd opp i plagg fra prinsessens eget klesmerke. Både Verretts bok, medaljong og sjaman-sesjoner vises.

For dem som kjenner til Märtha og Durek fra før, blir det mye repetisjon i første del. I bakgrunnen gnåler konstant et uinspirert lydspor med kammermusikk. Det skal trolig få oss til å tenke at miljøet er herskapelig, men ender opp som støy.

Umusikalsk er også måten filmen fremstiller hva kritikken mot paret egentlig har gått ut på. Vi ser skjermdumper av rasistiske kommentarer mot Verrett på internett. Det skapes et inntrykk av at kritikken utelukkende skyldes en miks av janteloven og at han er bifil, mørkhudet og sjaman. Det nevnes for eksempel ikke at Verrett har skrevet i boken sin at barn kan påføre seg selv kreft.

I «Rebel Royals» får pressen skylden for at Märtha Louise måtte slutte å representere kongehuset i 2022. Det ble en belastning for kongehuset at pressen skrev for mye negativt om Martha og Durek, ifølge dem. Det nevnes imidlertid ikke at Märtha har fått kritikk for å utnytte prinsessetittelen, selv om avtalen med kongen sier det motsatte. Et poeng som ikke minst rammer denne produksjonen.

Filmen vier overraskende mye plass til prinsessens eksmann, Ari Behn. Nettavisens kongehusekspert, Tove Taalesen, er en av dem som er intervjuet i «Rebel Royals». I dokumentaren videreformidler hun det hun selv kaller et rykte om avdøde Behn. Det fremstår som om filmskaperne sverter Behns ettermæle for at seerne skal få mer sympati med Märtha Louise. I så fall er det et svært spekulativt grep.

Påfallende nok hører vi heller ingenting om Verretts tidligere forhold, selv om også han har vært gift før. Direkte manipulerende blir det også når Märtha Louise bruker Behns selvmord som et eksempel på norsk presses brutalitet. Medietrykket skal ha gjort ham dårligere, og Märtha sier at hun frykter at Durek skal lide samme skjebne.

I siste del av filmen starter bryllupsplanleggingen. Tonen blir mer positiv. Endelig får filmen et visuelt løft og en tydelig retning, frem mot den store dagen i vakre Geiranger. Disse TV-spektakulære bildene er i alle fall god norgesreklame.

At brudeparet faktisk gjemte seg under laken for å skjule seg for folk og presse, blir et ufrivillig komisk øyeblikk, også når vi nå får se det fra innsiden av lakenene. Som råstoff til memes og merch er «Rebel Royals» gull.

Filmen gir innsikt i to liv og en livsstil som åpenbart har underholdningsverdi. Den blir likevel en for kaotisk og ensidig versjon av kontroversen rundt paret. Bråket stilner neppe når de nå søker offentlig oppmerksomhet fra hele verden.