Kafé Republik er en skjult perle i Storgata

Jeg får ofte spørsmål om tips til restauranter. De siste ukene har jeg fått variasjoner av følgende spørsmål:

«Finnes det et rimelig, men bra sted i Sentrum som er bra for litt skravling og god mat?»

Jeg svarer ofte at det er lurt å sjekke ut Katla, men den siste uken har jeg også svart:

– Jeg har ikke vært der selv, men Kafé Republik i Storgata ser veldig lovende ut.

Så da måtte jeg nesten undersøke. Har vi en skjult perle i tykkeste sentrum?

Storgata er de siste årene blitt kjernen i byens hardeste rusmiljø. Det merker man godt når man trasker forbi Kiwi og bort til Kafé Republik. Restauranten fikk kanskje ikke så mye oppmerksomhet da de åpnet for et drøyt år siden, men nå har de tatt grep.

De har satt ned prisene – mye. Nå betaler du kun for råvarene på tallerkenen pluss 60 kroner for hver rett. Det er rett og slett utrolig billig. Kanskje er det dette som skal til for å dra inn folk?

Etter en rask titt på menyen kan jeg bekrefte at vi har å gjøre med nok en restaurant som tilbyr gjestene ukompliserte retter som er lette å like. Dette har utviklet seg til en egen sjanger i Oslos restaurantmiljø. Babbo-restaurantene Bente og Alex og Hos Peder på Løkka er eksempler på steder der dette konseptet fungerer godt.

Vi er innom en kveld rett før prisene skal settes ned. Det er allerede billig, men et stykke unna råvarepris pluss 60 kroner.

Servitøren vår spør raskt om vi vil ha noe å drikke. Vi har ikke rukket å se på menyen og ber om et par minutter. To blir til ti – unødvendig i et tomt lokale.

Her har de tolv viner på tapp. I tillegg har de en vinliste delt med et fyldig utvalg musserende, et månedlig tema og en håndfull sjeldne viner. Vi begynner med øl og en frisk chenin blanc fra tappekranen. Matmenyen er inndelt i snacks, hovedretter og dessert.

Servitøren har ikke smakt biffretten og kan derfor ikke komme med en anbefaling når jeg spør om vi bør velge biff eller and.

Vi blir enige om å dele tre retter fra snacksmenyen og bestille hver sin hovedrett.

Kort tid etter bestillingen får vi en stor skål med oliven. De andre snacksrettene serveres noen minutter senere.

Surdeigsbrød med pisket smør og bakt brie. Mmmm! Men vent, der dukker jaggu hovedrettene også opp. Skal jeg prioritere smeltet brie eller varmt andebryst?

Det blir brien som må vike. Den lune forretten må heller spises kald og stivnet etter at vi har fått i oss hovedrettene.

Heldigvis er dette skikkelig bra saker. Anden kan nesten spises med skje. Brystet er saftig og mørt og serveres med en potetkrem som smaker like mye smør som potet. Sausen er laget på en redusert balsamico. Den tilfører deilig sødme til rettene, men også akkurat nok syre til å balansere den fete potetkremen og kjøttet. Helt nydelig!

Blåskjellene går også ned på høykant. De har fått godgjøre seg i pannen med smør, urter og hvitvin. Det er en grunn til at noe kalles klassisk – det fungerer rett og slett.

Før desserten smaker vi på den bakte brien. Den er fylt med trøfler, valnøtter og persille og serveres med en syrlig salat. Hadde den bare vært varm.

Vi går raskt videre til dessertmenyen. Her er to valgmuligheter, og vi bestemmer oss for å prøve begge.

Den mest mystiske av dem heter «Chef's surprise» og består av skiver av marinerte aprikoser og nektariner i en søt og syrlig hvitvinssaus. Frukten som er toppet med krem og basilikum, er delikat og forfriskende.

Tiramisuen har en fin mengde luftig mascarponekrem og fingerkjeks som smaker av mørkbrent kaffe. Raspet sjokolade på toppen binder det hele sammen. Dette er en god variant av den italienske klassikeren.

Treg, men hyggelig service. Billig og bra mat. Uformelt og trivelig. Kafé Republik er en skjult perle som jeg lett anbefaler.