Et vakkert og voldelig westerndrama

«Yellowstone» ble en suksess for alle involverte selskaper og serieskaper Taylor Sheridan. Dermed fikk Sheridan frie tøyler fra det nylig sammenslåtte ViacomCBS til å lage seks serier for Paramount+.

Det har blant annet ført til den solide gangsterserien «Mayor of Kingstown». Paramount+ ville også ha mer innhold knyttet til «Yellowstone»-universet. Dermed fikk de overtalt Sheridan til å skrive og lage «1883».

Serien følger «Yellowstone»-sjef John Duttons forfedre på en dramatisk reise. Dette er slektens opprinnelseshistorie. I 1883 ankommer James Dutton Fort Worth, Texas. Bak seg har han dramatiske år.

Dutton var kaptein i konføderasjonshæren. Han var med på å tape slaget ved Antietam i 1862. Det førte til tre helvetesår som krigsfange. Han nekter å snakke om tiden i fangenskap, men er slagkraftig når familien må beskyttes.

I Fort Worth møter han konen Margaret og deres to barn Elsa og John. Det tar bare noen minutter før en feit fyllik forsøker å voldta Elsa. James må ta grep. Han dreper resolutt angriperen og setter familiesnuten nordvestover. Dutton-familien slår seg sammen med en suicidal Pinkerton-agent som skal lede en skokk europeiske bønder til det lovede land: Montana. The Oregon Trail neste!

Ved siden av moderserien «Yellowstone» kan jeg knapt huske å ha sett en vakrere serie enn «1883». Handlingen er ramsalt og direkte stygg, men alle bildene er perfekt komponert. Fort Worth er like skittent som landskapet utenfor er vakkert. Fotograf Ben Richardson lager det lekreste snop for øyet. Noen ganger er det så perfekt at det nesten tipper over.

Når datter Elsas litt uforklarlige fortellerstemme byr på for poetiske vendinger, blir seeren minnet på at dette er menneskeskapt fiksjon. Er det Dolores Abernathys westernunivers i «Westworld» vi ser på, eller et historisk drama som later som det er ekte?

De fantastiske bildene gir serien mye pusterom, og Taylor Sheridan & co. bruker tiden til i overkant mye dveling. Først i tredje episode tikker klokken inn på under 50 minutter, og det føles som riktig lengde for en «1883»-episode.

Som «Yellowstone» og alt annet Taylor Sheridan lager, utforskes forholdet mellom det amerikanske samfunnet og vold. Det går knapt an å gå rundt et hushjørne eller over en ås i «1883» uten å bli forsøkt voldtatt, skutt eller bitt av en slange.

Slik river serien alle romantiske illusjoner om det enkle liv i pakt med naturen og den frie nasjonen i fillebiter. Serien blir bedre av det, selv om det er vondere å se på. Det bygger også opp fortellingen om Dutton-familiens etablering på den andre siden av Rocky Mountains, langs USAs nordligste grense.

Countrystjernene Tim McGraw og Faith Hill er staute som det harde paret James og Margaret Dutton. De blir likevel satt i skyggen av Sam Elliott som Pinkerton-agenten Shea Brennan.

Brennan skulle egentlig ta livet av seg etter at kone og barn døde av sydom, men ble overtalt til en siste jobb for Pinkerton. Da får han se det ville Vestens ytterste grense en siste gang så han kan slippe å bry seg om å leve for noe som ikke eksisterer. Nå skal han lede flokken vestover langs Oregon-ruten, og han har null aksept for tullprat og rør. Elliotts uttrykksløse ansikt utstråler alle følelser enhver scene trenger, og blir en perfekt samspiller under Tim McGraws forsøk på å holde PTSD-en i sjakk.

«1883» er mindre knyttet til «Yellowstone» enn jeg forventet, men står seg godt som et klassisk, beinhardt periodedrama.

Manusmessig er det ikke rappkjeftet som «Deadwood» eller spennende som «Justified», men byr på en storslagenhet og interessante, mutte karakterer som gjør den til fast følge i seriemarsjen som går gjennom våren.