Kafeteria August har flere fantastiske retter

Jeg har hørt så mye bra om Kafeteria August i det siste. Da jeg gikk forbi før sommeren, ville plutselig hver fiber i kroppen min spise der. Kjøkkenet hadde fyrt opp grillen. Eimen av grillet kjøtt var uimotståelig.

Etter ferien har jeg spist både lunsj og middag her. Det har vært som å besøke to ulike restauranter.

Det ene besøket var perfekt. Det andre var en smule provoserende.

La oss begynne med det beste besøket. Vi trasker bort i lunsjtiden og bestiller alt som bestilles kan. Vi skal dele alle rettene og får raskt brød og de kalde rettene.

En vietnamesisk urtesalat er akkurat dét. Masse friske urter med en frisk vietnamesisk dressing, syrlig og dyp takket være riseddik, fiskesaus og røstede peanøtter. En skikkelig appetittvekker.

Brødet er på et nytt nivå av saftig og luftig. Det hjelper selvfølgelig også at det er nybakt og fortsatt varmt. En raus klatt med smør toppet med flaksalt får vi også. Kort fortalt må vi ha mer og bestiller en ny porsjon av dette.

Tartaren på Kafeteria August har jeg spist flere ganger. Hver gang har jeg skrapt skålen. Retten feirer estragon. Det grovhakkede kjøttet er dekket av en lett syrlig, kremet saus og toppet med masse sprø cornflakes og karse. Masse finmalt estragon gir retten edge – en skarphet til de bløte smakene og konsistensene. Hintet av anis balanserer den kremete sausen fint.

Cacio-pepe-bønner er i all sin enkelhet en smaksbombe. Hvite bønner bader i en kremet saus proppfull av pepper og pecorino. Ettersmaken av pepper er kraftig og deilig.

Også med bakte neper i beurre blanc klarer kjøkkenet å gjøre det klassiske mer interessant. Sødme fra grønnsakene og den fyldige sausen blir brutt opp av en spicy XO-saus, en slags chilisaus med masse umami.

Etter en vellykket lunsj måtte vi tilbake for middag og sjekke om nivået holdt seg.

Det er altså samme meny som til lunsj, men fra kl. 13 fyrer de opp grillen og slenger på alt fra sjøkreps til ungfe (kvige).

De er tomme for kyllingklubber, får vi beskjed om. Vi er tre personer til bords. Vi bestiller en av hver av grillrettene, brød og urtesalat. Ingen forteller oss at det kan bli litt lite om vi planlegger å bli mette.

For en annen ting som skjer når det blir kveld, er at kvaliteten på servicen synker. Den avslappede stilen de en gang ble kjent for, har holdt seg, for å si det sånn.

Petnaten vi har nippet til fra start, er tom, men ingen følger opp og spør om vi vil ha mer eller noe annet. I stedet får vi altså all maten. Jeg ber om å få se vinkartet.

Vi må vente lenge før vi får bestille. Mye av maten spises opp uten noe i glasset. Det trekker opplevelsen betydelig ned.

Men tross vann som væske og lite mat er det gode smaker.

For 195 kroner får vi én tigerreke. Den har fått en herlig smak fra grillen. Og de grønne bønnene under er livlige og aromatiske takket være en sursøt saus laget med blant annet papaya.

Én grillet sjøkreps koster 225 kroner. Den kommer med en urtesalat, som i praksis er noen få urtekvaster på kanten av tallerkenen. Sjøkrepsen er fint behandlet og er fortsatt saftig, men det er lite mat for pengene.

Et grillet pitabrød med yoghurt og egg på toppen imponerer heller ikke. Vi nikker til hverandre, men det er fordi vi føler at vi endelig får litt mat i magen. Pitabrødet er hakket for seigt, mens toppingen er godt komponert med syrlig yoghurt og fyldig og bløt eggeplomme.

Men ungefe, folkens, det er et høydepunkt. Størrelsen er mer sjenerøs enn havets fristelser. Det er en såkalt short rib, altså en del av brystet som smelter på tungen. Oppå er det en saus laget av kraft som er kokt inn, og søte, gule tomater som frisker det hele opp.

Vi avslutter med to desserter som holder seg på nivå med resten av kvelden. Det er helt ok. En sandwich-is med brownie og sjokoladekjeks er litt for kald, og vi savner det seige som jo er karakteristisk for de beste variantene av baksten. Yoghurtis med rabarbra, jordbær og sitronolje er litt tam og i overkant frisk.

Kafeteria August er stedet for (noen) kule matopplevelser: stedet der parodien på nonchalante servitører anno 2023 fortsatt er treffende, stedet der du spiser en bra lunsj. Det kan virke som de legger ambisjonene i å være et kult sted å henge, mer enn en restaurant du besøker for de store matopplevelsene.