Jewel of India er en nabolagsjuvel

– Det er 16 år siden vi var her første gang, sier Bordvenninnen. Noen steder falmer med årene, men Jewel of India på Frogner har som oftest levert et måltid på høyt nivå. Vil de klare det i dag også?

Da Jewel of India åpnet dørene i 2005 hadde flere andre restauranter prøvd seg i det avlange hjørnelokalet på hjørnet av Oscars gate og Frognerveien. Nå har man etablert seg som en nabolagsjuvel.

En årsak er trolig servicen, som er makeløs: Et batteri servitører står klare til å møte gjestene, og gjennom hele måltidet har de stålkontroll. Mens en tar imot bestilling på ett bord, er noen andre på full fart med drikke til et annet bord. Denne kvelden har et av nabobordene et urolig barn med seg, men også dette takler de blide servitørene med glans – og ablegøyer.

– Selv om de holder et høyt tempo, er det ikke antydning til stress å spore hos noen av dem, sier en imponert Bordvenninne.

– Servicen her er som en velsmurt maskin, nikker Spisevennen, som har fått en enorm flaske øl, King Cobra. Litt mørkere enn menge andre indiske øltyper, men god. Bordvenninnen koser seg med et glass Chablis mens jeg har bedt om en flaske Kingfisher.

Våre forretter har kommet til bordet. Bordvenninnen har bestilt Kamskjell Bhel mens vi har tatt cocktail samosa, som består av små butterdeigspakker fylt med diverse grønnsaker.

Kamskjellet er toppet med puffet ris, løk, og tamarindsaus, og på tross av den pikante kryddermiksen har sjømaten både fin smak og spenst.

Cocktail samosaene er fylt med poteter, erter og kikerter. En chutney med piff gir butterdeigspakkene et ekstra krydderløft.

Bordvenninnen har bestemt seg for tandoori Sangam eller mixed grill. Her får man masse snadder fra tandoor-ovnen: møre, grillede lammekoteletter, fint marinerte kyllingbiter, kongereker, litt fisk som flaker seg fint og masse frukt og grønt ved siden.

Spisevennen har tatt lam rahra, som består av langtidskokt kjøtt med en rund og fyldig kryddermiks: gurkemeie. Ingefær, hvitløk, kummin og masala.

– Dette er en av de beste nan jeg har fått, sier Spisevennen. Brødet har fått noen sprø bobler i skorpen fra tandooriovnen, men er penslet med litt smør som hever smaken.

– Vi må bestille en til, sier han. Det tar ikke lange tiden før den kommer til bordet, så vi kan kose oss med den til restene av retten våre.

Jeg har latt meg friste av kylling Chettinad, som kommer i en kraftpakke av en saus bestående av sort pepper, rød chili og kokos. En kyllingbit oppleves som litt tørr, ellers er kjøttet mørt og mykt som smør.

Risen er også litt fuktig, men med en delikat smak, så jeg ender med å forsyne meg grovt av den for å få med all saus.

– I de senere år har det dukket opp mange indiske steder som har utvidet smakspaletten med bl.a. streetfood og andre, rustikke varianter, sier Bordvenninnen.

Selv om også Jewel of India har gjort noen mindre endringer på menyen, er dette stedet for et klassisk måltid med trygge, gode smaker. De holder seg helt i tetsjiktet blant byens indiske restauranter.