Noen i Apple TV+ har vært kjappe med bestillingsknappen. «Lessons in Chemistry var en sensasjon på bokmarkedet i 2022.
Allerede nå er den morsomme, sprudlende historien blitt filmet. Resultatet er solid.
Kjemi i en manns verden
Oscar-vinner Brie Larson spiller Elizabeth Zoot. Vi er i California på veldig tidlig 1960-tall. Zoot er en briljant kjemiker. Det hjelper ikke når forskningens verden er eid av menn. Derfor får hun aldri plassen hun fortjener i laboratoriet på Hastings Research Institute.
Elizabeth ender i stedet opp som TV-kokk. Som med alt annet hun gjør, omfavner hun sin nye rolle. Elizabeth behandler matlaging som kjemi, og oppfordrer Amerikas kvinner til å ta kontroll på både kjøkkenet og i livet. Hun blir en stjerne og et forbilde.
Dermed kommer de samme typen menn som holdt henne ute av laben, inn fra røykestuen. Hun blir for politisk, for krevende. At hun i tillegg har en tunge syrligere enn alt hun jobber med i laben gjør dem ikke mer vennlige. Men for oss seere er det rent TV-gull.
Mellom stegene på karrierestigen utvikler Elizabeths familieliv seg i dramatiske retninger. Forelskelse i einstøingen og kjemikeren Calvin. En datter som ikke er planlagt. Vennskap med naboen Harriet. Borgerrettighetsaktivisten er like dyktig som jurist som Elizabeth er som kjemiker, men hun er plassert i arbeidslivets baksete som advokatsekretær. De blir sjelevenner.
Brie Larson er strålende i «Lessons in Chemistry». Foto: Apple TV+
Mister aldri rytmen
«Lessons in Chemistry» tar for seg store tema. 60-tallets gryende feminisme er det største. På andre plass kommer rasisme. Serien behandler temaene med en fjærlett penn. Tidlig i serien lurte jeg på om serien skal lande flatt på asfalten. Er det mulig å behandle noe så overfladisk og likevel få dybde?
Tydeligvis! «Lessons in Chemistry» både underholder og engasjerer. Mantraet Elizabeth henter fra kjemien om at alt som er overraskende, kan forstås i sammenheng senere, implementeres i handlingen. Det skaper god dramaturgi.
Serien har beholdt den komiske tonen fra Bonnie Garmus’ bok. Stemningen veksler fra punchline-humor via rørende familiedrama til fengende mysterium uten å miste rytmen en eneste gang. Dermed skaffer serien seg sympati. Selv om den byr på feel-good i all motbakken, blir den aldri naiv eller kosete. Når en av seriens mest sjarmerende karakterer også klarer å løse et innlagte mysterium på tampen, blir det en seier for filmatiseringen.
Larson bærer serien
Det hjelper også at «Lessons in Chemistry» er pakket med sterke prestasjoner. Brie Larson bærer det hele på sine skuldre. Hun fronter den kjappe humoren elegant. Samtidig jekker hun ned komikken med perfekt timing, for eksempel når datterens jakt på sin fortid trenger følelsesmessig rom.
Rainn Wilson spiller TV-stasjonseier. Han vil at kvinnelige TV-kokker skal lage drinker til mannen etter en hard dag på jobb.
Rainn Wilson er fantastisk i en liten, men synlig rolle som TV-stasjonseier. Aja Naomi King maksimerer også sin synlighet som Harriet. Lewis Pullman er perfekt som nerd, kjæreste og kjemikerstjerne. Sammen bygger de opp rundt Elizabeth-rollen som Brie Larson sekund for sekund gjør til en parademarsj.
«Lessons in Chemistry» kan sammenlignes med «The Marvellous Mrs. Maisel». Historien om en kvinnelig stand-up-komiker fra samme periode ble et artig kompendium til «Mad Men». «Lessons in Chemistry» både ser og høres ut som bruddstykker fra «Maisel» og «Mad Men», men har en tydelig egen identitet.
