Har Lille Saigon byens beste vårruller?

– Det er nesten alltid fullt her, klager Spisevennen. – Etter at stedet fikk omtale i utenlandske reiseguider, er det stadig verre å få plass.

Et selskap asiater blir møtt av «mor selv», som kommer ilende fra bak disken for å geleide dem til et reservert bord. Ganske snart er også vi plassert i det trange lokalet, og har fått menyen.

Lille Saigon 1 har eksistert i over 25 år og var blant de første som dukket opp i kvartalene bak Sentrum scene. Nå som Hai kafé er stengt på andre året på grunn av rehabilitering av bygården, er det opp til Viet Nam House, Far East og Dalat som tilbyr ekte vietnamesisk pho-suppe – Koie Ramen har også gode supper, men er japanskinspirert.

– Jeg tar gjerne ferske vårruller og pho-suppe, sier Bordvenninnen, mens Spisevennen vil begynne med friterte vårruller og wokede nudler med «alt»: kongereker, svin, okse og kylling. Jeg prøver kjøkkenets forrettsanbefaling, som er vårrull i issalat. Hovedrett blir woket svin med karri.

Drikkekartet har flere sorter asiatisk øl ved siden av vin til 90 kroner glasset og hyggelige 360 kroner flasken. Spisevennen og jeg tar en flaske av henholdsvis Singha- og Saigon-øl.

– Her har jeg fått den beste isteen jeg har smakt i Oslo, sier Bordvenninnen og ber om dette. Det er et stort glass fylt med lime og isbiter, og Bordvenninnen er meget fornøyd med sitt valg.

– Deilig, frisk og syrlig, sier hun.

Det går raskt på kjøkkenet til Lille Saigon, og ganske snart har vi fått våre forretter. Spisevennen drypper sterk chilisaus på sin ene vårrull.

– Jeg liker at de har plassert ulike sauser på bordene for oss som liker spicy mat, sier han.

Jeg ruller min sprø vårrull i et salatblad og danderer med friske mynteblad før jeg dypper i den syrlige sausen som kommer med retten. Det knaser godt i munnen, og denne vårrullvarianten lever opp til kjøkkenets anbefaling.

Bordvenninnen mener fremdeles at den ferske vårrullen er best i byen, men synes at våre også holder mål.

– Hva er det de har gjort for å få til denne suppen? Den er sjeldent rik på smak, nudlene har akkurat passe tyggemotstand, kjøttet er silkemykt og smakfullt. Dessuten blir man mett for en meget god pris, sier hun etter et par skjeer av pho-suppen.

Spisevennen er også svært fornøyd med sine wokede nudler, som kommer med kongereker, svin, okse, kylling og masse sprø grønnsaker.

– Dette er en real porsjon, og både kjøtt, kongereker og grønnsaker har fin tyggemotstand. En enkel, men vellykket rett, sier han fornøyd.

Mitt wokede svin i karri er også en skikkelig porsjon. Karrien har et sting som kommer snikende etter et par biter, men som ikke overdøver smaken av svin. Siden vi har spist en forrett, blir vi enige om å droppe desserten og gjør oss klare til å betale.

– Det er lett å skjønne hvorfor dette stedet er populært.

Under hele måltidet har det kommet og gått mange gjester. Vi er imponerte over at servitørene, på tross av enkelte glipptak, har klart å ta imot bestillinger og få ut mat og drikke på løpende bånd.

– Rask service, billig og god mat. Lille Saigon er fremdeles et av byens beste tilbud, sier Bordvenninnen.