Den populære vinbaren Grotto gjenoppstår som bistro

– Det er galskap egentlig, men fantastisk.

Sebastian Blomstrøm forteller om hvordan det har vært å åpne restaurant for første gang. Det siste året har han og bar-gründer Alexander Kloster-Jensen renovert en garasje på St. Hanshaugen fra 1920. Resultatet er en intim bistro med en liten følelse av Paris.

Her sitter gjestene tett-i-tett mellom hvite murvegger og fliser som kan ligne på grus. Lokalet føles som et hull i veggen. De har forsøk å holde på sjarmen fra da Grotto kun var en midlertidig sommer-vinbar. Men var du her sommeren 2022, vil du nok ikke kjenne deg igjen i dag.

Helt siden Grotto åpnet dørene sommeren 2021, har det vært begeistring rundt den lille vinbaren. Store tønner var bord, noen spinkle trebenker var plassert inne og ute. Innerst sto baren som et alter ved siden av en høy lysestake. Striglet, men sjarmerende. En skikkelig nabolagsbar like nedenfor krysset på St. Hanshaugen, i retning Pilestredet.

I fjor sommer hadde de åpent hver helg fra april til september, men hittil i år har det vært stengt. Lokalet som tidligere også har vært brukt som garasje og verksted, er nå blitt bistro.

Breiflabb, pot au feu med lam, kyllinglever, kveite og snegler – det er det franske kjøkkenet som preger menyen på nye Grotto. Prisene varierer fra 100 til 600 kroner. De dyreste rettene er beregnet for å dele mellom to til fire personer.

Vinlisten bærer også preg av fransk vin og klassiske, rene smaker. Og sherry og gin, da.

– Det er jo allerede en del vinbarer i området, i tillegg til at det kommer noen nye neste år. Derimot er det litt manko på spisesteder, så bistro passet bedre. Det var på tide med en ny utfordring, sier Kloster-Jensen.

Fra før av eier han to av St. Hanshaugens mest populære vinbarer, nemlig Rouleur og Merkur. I tillegg er han medeier i cocktailbaren Dangerous Club på Fredensborg. Også Grotto skal fungere som vinbar ved siden av matserveringen.

Kjøkkensjef er Joel Weidl. Kokken har vært innom Michelin-restauranter og nabolagssteder i New York, og i Oslo har han blant annet vært med å starte opp Avalon i Vika. Akkurat som på Avalon, skal mye av maten på Grottos tilberedes på en stor grill.

Grotto er foreløpig åpent onsdag til lørdag fra klokken 17. Søndager serveres brunsj, eller sunday roast, klokken 13–17.