Kaffe uten kick

– Det trender åpenbart. Men det er fortsatt et lite produkt for oss.

Det sier André Brandt. Vi er på hovedkontoret til Solberg & Hansen, som leverer kaffe til kafeer og restauranter.

En søt og fruktig duft fra grønne kaffebønner fyller neseborene.

Brandt tror at etterspørselen etter koffeinfri kaffe vil fortsette å øke. Han sammenligner den med interessen man har sett de siste årene for alkoholfri drikke.

I Norge elsker vi kaffe. Faktisk så mye at vi er det landet i verden, etter Finland, som drikker nest mest pr. innbygger.

Den gjennomsnittlige nordmann heller i seg rundt fire kaffekopper daglig.

Men økt oppmerksomhet rundt koffeinens virkning på alt fra søvn og stress til hormoner og fordøyelse har gjort at noen ønsker å kutte ned på inntaket.

Blant annet testet den selverklærte koffeinavhengige influenseren Linnéa Myhre tidligere i år ut to koffeinfrie uker i podkasten sin Lev vel.

I Aftenpostens spalte Fastlegen ble kaffeglade innsendere i år som i fjor anbefalt å kutte ned på koffeininntaket.

Slikt merkes i bransjen.

– Fra i fjor har det vært 30 prosents økning. Og året før så vi en økning på 20 prosent, forteller Brandt.

Samtidig er det fortsatt snakk om en liten del av salget deres: Rundt én av hundre solgte poser med kaffe er koffeinfrie.

For å møte den økende etterspørselen har flere kafeer begynt med én kvern til vanlig kaffe og en annen til koffeinfri kaffe.

Baker Hansen er en av kafékjedene som har hatt et økt salg. Deres tall viser 30 prosents økning av solgte kopper koffeinfri kaffe fra i fjor til i år.

– Men koffeinfri kaffe står fortsatt for en liten del av det totale kaffesalget over disk, nærmere bestemt under 1 prosent, påpeker kjedesjef Ola Bye.

Fortsatt er det mange kafeer som ikke tilbyr koffeinfri kaffe. En av dem er Tim Wendelboe, som er vinner av både norgesmesterskapet og verdensmesterskapet i baristakunst.

Han sier at det er flere grunner til det.

– Først og fremst er det fordi man må sende råkaffen til kjemisk behandling. Denne prosessen krever masse ekstra transport, og dekaffineringsprosessen krever mye energi, og i våre øyne er ikke dette spesielt bærekraftig.

Han peker på at de fleste fabrikker som dekaffinerer kaffe, krever større mengder kaffe for å prosessere den, og de kjøper fra småskalaprodusenter.

Samtidig har han en visjon om å tilby mindre koffeinholdige kaffekopper i fremtiden.

– Vi jobber med enkelte av våre kaffebønder for å plante kaffesorter som har naturlig mindre mengde koffein, men dette tar tid å utvikle.

Koffein kan fjernes fra kaffebønnene på flere måter. Hos Solberg & Hansen gjør de det med sukkerrørsmetoden. Da tilsetter de et naturlig biprodukt av sukkerrør, kalt etylacetat, som «spiser» koffeinen.

– Det er den beste metoden. Den er veldig skånsom mot kaffebønnen, slik at kaffen har like høy kvalitet når prosessen er ferdig, sier Brandt.

I en såkalt koffeinfri kaffe vil det fortsatt være litt koffein, men rundt 97 prosent er fjernet. Man sitter igjen med 2 til 8 milligram koffein pr. kopp.

Så hva er den smaksmessige konsekvensen av at man fjerner koffeinen?

– Det er jo en litt annerledes smak. Den er litt mer herbal og litt mer nedtonet, forklarer Brandt.

– Nei, ikke nødvendigvis.

Han er spent på utviklingen.

– Jo mer fokus det er på det, desto større er sjansen for at man klarer å øke kvaliteten enda mer smaksmessig.