Årets beste nykommer

– Oi! Dette var et kjent lokale, sier spisefølget. Vi har labbet fra byen og oppover Pilestredet og ankommet nummer 63 A, like ved siden av Mother India. Her har vi gode minner fra både en nudelbar, Rent Mel bakeri og selvsagt fantastiske restaurant Oscarsgate.

Lokalet er fortsatt like lite, med plass til rundt 16–20 gjester. Det er lunt og uformelt med en åpen kjøkkenløsning, der vi ser kveldens kokk i aksjon.

J2 har kun én meny til 650 kroner og to bordsettinger, klokken 17.30–20.15 og 20.30 til stengetid. På den måten er det enklere for kokken å lage samme rett til hele restaurantlokalet samtidig, og det holder lenge med den ene, hyggelige servitøren som er på jobb.

– Spennende med koreansk mat. I Oslo har jeg spist det på Gangnam og Nam Kang, men utvalget er ikke så stort. Jeg besøkte også London nylig, der jeg var innom både Kimchee, Olle og Bi Bim Bap, opplyser spisefølget.

Vi starter med en frisk lager fra Korea kalt Cass, før den første av syv serveringer ankommer bordet.

Tre ulike småretter ser innbydende ut. Vi starter med en tynn marengs toppet med avocadokrem og rogn. En frisk, salt og sødmerik munnfull vi gjerne kunne ha spist to av.

Det samme gjelder kjærligheten på pinne, som byr på en utrolig saftig bit blekksprut som nesten smelter i munnen. Den har et deilig, crispy ytterkant og en god chilimajones som ikke er for dominerende.

Den siste snacksen er også bra, men ikke like hvass som de to andre. Et lite stykke oksekjøtt med spirer drukner litt i smaken av soyasaus blandet med pære.

Deretter går det fort med serveringene. En stor skål inneholder deilige nudler, agurk, salat, rå laks og kimchisuppe. Kimchi, fermenterte grønnsaker, er jo Koreas nasjonalrett, og her gir det retten et meget syrlig sting. Kokken er flink til å la alle ingrediensene tre fint frem, og kombinasjonen er svært vellykket. Spesielt godt er det med de tynne bitene sprø kålrabi, som byr på masse sødme.

Servitøren kommer jevnlig bortom bordet. Hun spør om maten smaker, eller om det er noe vi ønsker mer informasjon om.

Nå har hun satt et fat med tofu på bordet, en vegetarrett med spinat og tre ulike varianter kimchi som røsker litt opp i indre organer. Den er toppet med en trøffelsaus som binder retten flott sammen.

J2 er en moderne koreansk restaurant, så her får du ikke de klassiske rettene som bibimbap eller haemul pajeon, men mer forfinede og spennende varianter. Asjettene maten blir servert på, er glovarme, og rettene er lekkert dandert.

Vi har valgt en drikkemeny til maten, og det viser seg å være en god idé. Etter en god sake, får vi Chardonnay i glasset. Au Bon Climat Santa Barbara County Chardonnay 2017 er en fyldig og frisk vin med en utrolig god lengde.

– Tenk om det fantes slike på McDonalds, sukker spisefølget og tar nok en bit av kyllingburgeren.

Den innpakkede burgeren smaker himmelsk. Her har kokkene laget en hjemmelaget svart bun fylt med saftig kyllingfilet, kimchi, sprø salat og grillet halloumi – den kypriotiske, faste osten. Teksturene er ulike, både salte og syrlige. Det eneste negative er at burgeren forsvinner for fort mellom hendene. Den tørre, amerikanske vinen passer ypperlig til kyllingretten.

Det er en rolig og fin atmosfære i det halvfulle restaurantlokalet når fisk, kjøtt og dessert gjenstår. Vi begynner likevel å bli mette, for det er rause porsjoner J2 byr på.

Fiskeretten er god. Makrellen er litt tørr, men smaker godt med en chilipaste på toppen. Til denne salte og småsterke fisken blander vi søt og luftig amarettokrem – en morsom og smakfull vri. Ved siden av har vi fått servert kald makguli, en fruktig risvin som er en utrolig god match til maten.

– Nydelig mør ibericogris – en koreansk barbecuevariant med deilig stekt ris og egg, sopp og en kanongod chimichurri med massevis av hvitløk. Perfekt til grillet kjøtt, skryter spisefølget.

Til denne retten serverer J2 en himmelsk rødvin, Ch. Haute-Bages Libéral 2010. Vinen er fra distriktet Pauillac i Bordeaux og har flotte, integrerte tanniner og en lang ettersmak som er gull til kjøttet. Den koster 700 kroner på polet, og vi føler at drikkepakken til 650 kroner er bra valuta for pengene.

J2 kan minne litt om spennende restaurantopplevelser somThe Golden Chimp, Happolati og Katla, og prisnivået er rundt det samme. Desserten følger opp et vellykket måltid med grønn te, is og masse bær.

Hit skal vi tilbake mange ganger!