Carls er blitt Oslos storstue på rekordtid: – Klart det er en fjær i hatten.

I januar 2024 åpnet Carls i nedlagte fabrikklokaler på Carl Berners plass i Oslo. Med seg hadde de store planer om å bli Oslos nye storstue samtidig som de ville bidra til å utvikle lokalmiljøet.

Nesten to år senere er det meste gått etter planen.

Det er blitt ekstra tydelig de siste ukene. Carls er blitt en sentral aktør i hovedstaden, særlig i forbindelse med fotballkamper.

Mandag kveld var hele det norske herrelandslaget på besøk for en historisk VM-feiring.

– Det er klart det er en liten fjær i hatten, sier bookingansvarlig Joakim Throndsen.

Hvordan fikk de det til?

Mange piler peker mot den profilerte markedssjefen i Carls, tidligere fotballspiller Freddy dos Santos. Men så vidt NFF bekjent, har ikke Dos Santos noe med saken å gjøre.

Det er en litt groggy Morten Morisbak Skjønsberg vi møter på telefon denne tirsdagsmorgenen. Han er pressesjef for Herrelandslaget og har – i likhet med resten av miljøet – vært på fest.

– Carls? Det er passende størrelse og et bra sted for anledningen. Og så er det jo et fotballsted, er hans forklaring.

Aftenposten har spurt Dos Santos om det var han som fikk herrelandslaget til Carls på den gjeveste dagen i nyere norsk fotballhistorie. Profilen henviser beskjedent til bookingansvarlig Throndsen.

– Vi har hatt en god og tett dialog med NFF over lengre tid. I samarbeid med vår eier Fursetgruppen kom arrangementet i stand. Vi er stolt og beæret over tilliten og tiltroen vi er vist av NFF, sier Throndsen.

At selv NFF tror Carls er et fotballsted, må være enda en fjær i hatten for Throndsen. For det er det nemlig ikke.

Eller. Det er et fotballsted, men det er også veldig mye annet.

Carls har et nesten grenseløst nedslagsfelt, fra mor og barn-yoga, pepperkakebaking, datingarrangementer og løpegrupper til visning av sport på store skjermer.

– Jeg pleier å tulle med at vi er et kulturhus på steroider.

Mens mange utesteder dyrker en tydelig identitet, er Carls’ suksessformel å treffe så bredt som mulig.

– Helt fra starten ønsket vi å skape en storstue for folk flest. Vi er så mye for så mange. Vi er ikke en ren fotballpub, konsertarena eller kulturhus. Vi er en smeltedigel av alt, forklarer Throndsen.

– Vi prøver nye konsepter hele tiden. Vi kan ikke stivne, vi skal ligge foran, sier han, vel vitende om at de også har en fast barnevogn-mafia som møter opp ved åpningstid hver dag.

Carls er vertskap for over 1000 årlige arrangementer, men er ikke det eneste stedet i Oslo som ønsker å være en «storstue». Sentralen har så langt avholdt 2500 arrangementer i sine saler. I motsetning til Carls hverken booker eller programmerer de noe av dette selv.

I 2028 åpner enda en aktør, nemlig Deich i gamle Deichmanske bibliotek på Hammersborg.

– Vi utvikler et hus som skal leve hele dagen og langt ut i kvelden, med et bredt spekter av opplevelser fra foto til mat, musikk og samtaler, sier Siri Løining, konsept- og utviklingssjef for stedet.

– Fra morgen til kveld skal det være liv og lys i alle vinduer i et av Oslos mest ikoniske bygg.

Det skal bli et sted for «for den komplette 12-timers opplevelsen». Ikke helt ulikt Carls.

– Deich blir definitivt en del av den bølgen, sier Løining.

Men de to storstuene kommer nok til å bli ganske ulike.

Deich ser til Palais de Tokyo i Paris, som kombinerer kunst og restauranter, og til The Standard Hotels i New York og London som forener uteliv med kunst og arkitektur. Inn i Deich flytter også fotomuseet Fotografiska, kjent fra Stockholm, Berlin, Shanghai og New York.

Det er en god vei derfra til fotballfestene på Carls.

Joakim Throndsen mener suksessen til Carls handler om at folk oppsøker opplevelser, også på bar. De vil ikke bare se på, de vil delta.

– Man ønsker ikke å sitte 50 stykker og se på 50 forskjellige skjermer. Man ønsker å ha fokus ett sted, sier han.

Carls har én stor skjerm som skal «skape stadionfølelsen innendørs».

– Den trenden vil det bare bli mer og mer av, tror Throndsen.