Baranmeldelse: Oslos beste cocktailbar

– En hemmelig oase! Det er slik man føler når man kommer inn på Himkok, sier spisefølget. Vi har vært her mange ganger tidligere, og er ute kort tid etter de åpner dørene for å sikre oss et bord.

Himkok ble for alvor kjent blant Oslofolk da de havnet på listen over The World’s 50 Best Bars for tre år siden. De havnet på den samme listen i år igjen, på 17. plass denne gangen, før og etter kjente barer i New York, London, Sydney, Singapore, Buenos Aires, Shanghai, Milano, Hongkong og Mexico City. Som flere andre barer på listen, er også Himkok vanskelig å finne. Her er ikke noe stort neonlys over døren med navnet på i Storgata, men kun en stor H med en slange rundt seg. Litt i stil med Lardo og gamle Pjoltergeist, hvor det også var vanskelig å finne frem.

Lokalet til Himkok er tredelt. Det mest stemningsfulle og vellykkede stedet er selve cocktailbaren i 1. etasje. Her er det akkurat som å komme inn på en av de flotte og intime barene i New York eller London. Fra byggearbeider og mye bråk i Storgata, åpner du døren og går gjennom et forheng på høyre side. Her er en mørk, rolig oase med masse små lamper i taket, båser og en del plasser i baren. I neste rom er det øl, sider og en annen stil som gjelder, mens det er mer uformelt og ferdigblandede drinker i 2. etasje.

Servicen er noe for seg selv. Man blir møtt av en pent antrukket servitør, som kjapt viser oss til et bord. Brikker med Himkoklogoen havner under to glass vann med isbiter og barmenyer blir delt ut. Utvalget er variert og spennende. De åpnet dørene i 2015 som Europas første destilleribar. Her lager de mye av drikken selv, som akevitt, vodka og gin. Vi starter med en av klassikerne på menyen, som har vært der helt siden starten.

– Dette er min definitive favoritt! Spisefølget tar en ny slurk av den røde og innbydende drinken Betacocktail. Det er en skikkelig energibombe i høstmørket. Den smaker masse av gulrot og ingefær og har en fin skarp, snert og aroma av pepperrot. Betacocktail er en skikkelig god vodkabasert drink, ikke for søt eller sterk og har et bittert og søtlig preg av noe Aperol. Her er også en lang remse fersk pepperrot på toppen. Ta en jafs av denne, før du tar en slurk. Det smaker himmelsk.

Vi har testet flere av barene på The World’s 50 Best Bars, og mange blir nok overrasket over hvor mye sprit det smaker av drinkene. Man gjemmer seg ikke bak for mye sukker og kunstige tilsetningsstoffer. Her kjenner du smaken av den ferske eller tørkede frukten, de friske urtene og hva slags type sprit man bruker. Det skal smake skarpt av tequilaen eller ginen du bruker, men flere synes nok det blir vel sterkt sammenlignet med hva de er vant til.

Servitøren er jevnlig ved bordet vårt for å fylle på med kaldt vann, og kommer gjerne med anbefalinger. Snart står det to nye varianter på bordet, en med rabarbra og en med rødbete. Rabarbradrinken er en rund og fyldig cocktail med masse smak. Noe av kunsten med gode drinker er å balansere det søte, syrlige og salte. Denne har en friskhet i seg med mye lime, sødme fra en vaniljesirup og en fin salttouch fra en tørr fino sherry. Balansert med den syrlige rabarbraen, er dette også en meget vellykket kreasjon.

Rødbetedrinken smaker skikkelig godt. En fruktig cocktail med et noe urtete preg. Den er blandet med deres hjemmelagde akevitt og har et lite snev av trøffel. Krydderpreget kommer fra akevitten og er i tillegg blandet med en miks av kefir, bringebær og rødbete. Beten gir cocktailen er litt jordlig preg og tilfører også en del sødme sammen med en dæsj mjød.

Det er nå stappfullt i lokalet og mange folk er jevnlig innom for å se om det er noe ledig. Er man på listen over verdens 50 beste barer, er det fullt trøkk fra både norske og utenlandske gjester. Har man først fått bord, er det spennende å smake på flere forskjellige varianter, og vi må prøve to typer til før vi gir oss – en Bløtkake og en eplevariant.

– Denne er også blitt blant mine favoritter på menyen, sier spisefølget og tar en ny slurk av epledrinken. Den fruktige drinken er blandet av en fyldig rom, syrlig sider, saltkaramell og en splæsj med sodavann. En flott balansert og sprudlende drink, rik på smak med en bit tørket eple på toppen.

Den andre drinken er farlig god. Drinken Bløtkake er som å drikke verdens beste milkshake, en nydelig blanding av masse hvit sjokolade, kefirmelk, gin og en tørr Fino sherry. Den er ikke så søt som du skulle tro, med en syrlig touch av noe sitrusaktig og jordbær. Her må man passe seg for å ikke drikke for fort, for her kjenner man ikke alkoholen så godt.

Himkok byr på stor variasjon, spennende drinker og nydelig smaker. En velfortjent 17. plass på listen av over verdens 50 beste barer.