Forelsker seg i skandalene den kritiserer

Janet Jackson satte rekord i antall førsteplasser på Billboard-listen. Turneene overgikk storebror Michaels. Miksen av harde beats, samfunnskommentar og gatestil gir fremdeles gjenklang i moderne pop.

Hun kommer fra USAs mest myteomspunne popfamilier. Så hvorfor er serien hvor Janet endelig snakker blitt så svak?

Kan vi skille kunsten fra kontroversen og privatlivet? Neppe, men vi kan forklare stor kunst gjennom private opplevelser. Serien «Janet Jackson» prøver aldri på dette. Den behandler Janet Jackson som lillesøster og skandaleoffer, ikke som den fantastiske popkunstneren hun ble.

Seriens største salgsargument er at Janet Jackson selv snakker. Det er ikke så rart, siden serien er blitt til via henne og storebror Randy. Popikonet tar oss med rundt i livet sitt. Oppvekst med den røffe pappaen Joe. Livet i skyggen av brødrene i Jackson 5. Det katastrofale ekteskapet med James DeBarge. Solokarrieren. Suksessen. Det langt bedre ekteskapet med René Elizondo jr. Platekontraktene. Overgrepsanklagene mot Michael. Super Bowl-opptreden med Justin Timberlake.

Janet Jackson snakker. Sjelden dypt, mest beskrivende. Det fylles på med arkivbilder og intervjuer med Janets krets. Hun snakker kontrollert om store så vel som traumatiske øyeblikk. Det hun knapt snakker om er musikken. Janet og regissør Benjamin Hirsch er opptatt av hvordan det var å bli overskygget av Michael. Når tiden kommer for å bryte ut i egen solokarriere, brukes det underlig lite tid på det.

Albumene «Control», «Rhythm Nation 1814» og «Janet» brukes som en trapp opp mot det serien er forelsket i: tabloidskandalene den later som den kritiserer. Ryktene om at Jackson hadde fått barn med DeBarge gis komiske cliffhangere.

Dokumentaren gnir seg i hendene av Super Bowl og brystvorten som hisset opp moralistene. Da slipper den å bruke tid på å Janet Jacksons grensesprengende miks av hard dansemusikk, funky rock og samfunnskritisk r & b på «Rhythm Nation». Seerne blir avspist med en liten krangel med produsentene Jimmy Jam & Terry Lewis. Også Janet Jacksons ville turné som ruller gjennom verden blir kjapt omtalt.

Det mest interessante med dokumentaren er alle Janets forsvarsmekanismer. Hun avbryter intervju. Janet ser bort fra kamera. Hun begynner å intervjue broren Randy når de besøker barndomshjemmet. Muren skal opp. Det er likevel noen sterke scener her.

Janets historie med komfortspising er vond og viktig. Det intense forholdet til Elizondo jr. gjør at man forstår Janet Jacksons liv. Bildene fra Elizondos videokamera gir serien en fin intimitet. Seriens kanskje fineste øyeblikk er når Janet og Michael diskuterer teksten til samarbeidet «Scream».

Janet Jackson styrer fortellingen. Hun holder viktige detaljer unna. Pappe Joes tøffe oppdragelse avfeies som hard og viktig kjærlighet. I lys av hennes spesielle oppvekst og liv er det forståelig. Det gjør dessverre «Janet Jackson» til en ofte frustrerende serie.