Mennene elsker nakenbadstuen. Men damene får de ikke med seg.

– Å sitte med badetøy i badstue føles meningsløst og tullete. Jeg hater det og har ikke behov for å skjule noe, sier Eigil Bugge (65).

Han har vært naturist så lenge han kan huske. Det er onsdag, klokken har bikket 13 og ukens nakenbadstu på Sukkerbiten er i gang. Timen er som vanlig fullbooket.

Espen Herulf Strand (40) begynte å tilbringe tid i sauna for to år siden. Etter kort tid oppdaget han nakenbadstuen. Siden har han ikke sett seg tilbake.

– Det virker som om folk i nakenbadstu har et mer åpent sinn. Her er det aksept for meninger som skiller seg fra ens egne. Samtalene flyter bedre, reflekterer han.

Slik tenker ikke nordmenn flest. Spaasekers er et firma som hjelper mennesker med å finne spa-opplevelser. I fjor publiserte det de et kart med oversikt over hva som er vanlig kleskodeks i saunaer rundt om i verden. Kartet viser at nakenbadstu er utbredt i blant annet Finland, Tyskland og Sverige – men ikke i Norge.

Her er det fortsatt håndkle og badetøy som gjelder. Men ting kan tyde på at noe er i endring.

Oslo badstuforening merker stor pågang på sine tre faste, ukentlige nakenbadstu-timer. Timene er som regel fullbooket, og folk i alle aldre kommer.

Sexolog og terapeut Thomas J. Winther tror at spa-sentre som The Well har vært foregangssteder for å normalisere nakenhet. Han hyller utviklingen:

– Å gå naken er en befriende følelse, og det er bra for selvfølelsen. Klarer du å la den første frykten slippe, oppdager du fort at kropp ikke er det vi ser i sosiale medier. Det er variasjon.

Daniel Backman (37) er født og oppvokst i Finland, kom til Norge i 2011 og har badet uten klær siden han var tre år.

– Da vi gikk på skolen og skulle ta badstu etter svømmetimer, fikk vi alltid beskjed om å gå i badstuen uten badebukse på grunn av hygiene, sier han.

Backman tror at nordmenn er mer introverte og blyge enn finner. I middelalderen var det badstuer i alle norske byer, og menn og kvinner kunne bade sammen. Men da Norge ble kristnet, avtok badstubruken fordi kirken var sterkt imot ritualet. I Finland derimot, tok de vare på tradisjonen.

Da sexolog Winther vokste opp på 1970-tallet var det vanlig at jenter bare brukte bikinitruse på stranden. Etter hvert ble det vanlig å skjule mer av kroppen.

– De siste 40–50 årene er nordmenn blitt veldig «låst» på å vise så lite kropp som mulig. Folk begynte å pakke seg inn i baggy klær, noe som har skapt en usunn distanse til egen kropp. Det er på tide med en motkultur, mener han.

Knut Lerhol har sammen med Hallgrim Børhus Rogn skrevet boken «Badstufolk», som handler om norsk badstukultur.

Han påpeker at nordmenn inntil nylig har tatt badstu i private settinger, slik som i kjellere eller i garderoben på et treningssenter.

– Det var først i 2016 at fellesbadstu så smått begynte å bli populært. For mange er det nok en overgang å skulle være naken med folk du ikke kjenner, sier han.

Espen Herulf Strand tenker at nakenbadstu kan fungere som en motkultur mot retusjering og filtre som vi er blitt vant til i sosiale medier.

– Kropp skjemmer ingen. Man ser hvor like alle egentlig er, sier han.

Det samme tenker Ragna Marie Fjeld, leder for Oslo badstuforening. Hun tror nakenbadstu er blitt populært fordi det er et godt alternativ til hovedstadens nudiststrender.

Kok er en annen sentral badstu-aktør i Oslo. De har foreløpig ikke nakenbadstu, men har et mål om å tilby det på sikt.

Selv om ulike kjønn og folk i alle aldre nå deltar på nakenbadstu, er flertallet av deltagerne fremdeles menn. Derfor har badstuforeningen et eget tilbud for kvinner. Hver søndag kl. 08.30 er det nakenbadstu for kvinner på Kruttverket.

Etter flere runder i vannet og badstuen nærmer dagens nakenbadstu-session seg slutten. De tre mennene påpeker at de gjerne skulle hatt mulighet til å ta nakenbadstu oftere.

Ragna Marie Fjeld minner om at flertallet av deres 15.000 medlemmer fremdeles foretrekker å sitte i badstu med badetøy på.

Det er Espen Herulf Strand klar over: