Mens alt rundt er endret, forblir Café Sara det samme

– For å være helt ærlig vet jeg ikke engang selv hvorfor vi begynte å henge der. Man havner bare der.

Det sier rapper Ari Bajgora om Café Sara, stedet som ligger der Torggata møter tungt trafikkerte Hausmanns gate og sentrum glir over i Grünerløkka. Men der omgivelsene har gått gjennom store endringer, har Sara med sin grønne fasade vært det samme siden 1989.

En rikholdig meny, sen matservering og rause åpningstider har sørget for at kjendiser, politikere, turister og alle andre har samlet seg på Café Sara i 36 år.

Med en kald pils på fortauet. Med en sigg i bakgården. Eller med en tallerken enchiladas innendørs.

Selv har Bajgora nettopp begynt å henge på Sara. Men han har visst om stedet siden han var en liten gutt.

– Du må huske at jeg akkurat har fylt 20. Vi begynte først å henge der i oktober. Jeg vil ikke si at jeg er der hele tiden, men plutselig er jeg der hver helg likevel, sier han.

Om han skulle dukke opp denne helgen, er sjansen stor for at han møter eldre kolleger fra underholdningsbransjen. Komiker Jon Niklas Rønning (45), for eksempel. Han har hengt på Café Sara siden før Ari Bajgora ble født.

– Café Sara har fulgt alle mine livsstadier fra dagen jeg fylte 18 år. Her skapte Bye & Rønning våre første radiosketsjer da jeg var 20. Her feiret jeg 22-årsdagen min. Her har jeg satt kassegitaren i hjørnet etter premierer, forteller Rønning.

Nå setter han barnevognen til sin åtte måneder gamle sønn i samme hjørne.

Rønnings første tur på Café Sara var sammen med komikerpartner Anders Bye.

– Etter radiosendinger gikk vi trofast på Café Sara, drakk øl og spiste pizzaer som fortsatt er på menyen i dag. Vi hang der så mye at servitøren ropte ut «pizza vegetar og pizza khan med jalapeños og to øl» hver gang vi entret lokalet. Det gjorde han i minst 15 år etterpå, forteller Rønning.

Rønning beskriver Café Sara som en «tidskapsel der tiden fryses og alt er likt».

– I en by i stadig endring er det godt å vite at noe er konstant, sier Rønning.

– Det har etter hvert blitt en uskreven kontrakt mellom byen og Café Sara om at dette er en del av Oslo.

Det sier Bengt M.S. Carlsson, som er byplanlegger i arkitektfirmaet Mad.

I 2014 ble den delen av Torggata som går fra Youngstorget til Hausmanns gate gjort om fra bilvei til gå- og sykkelgate. «Torggata er blitt en av Oslos hippeste gater», skrev Aftenposten.

– Før oppgraderingen var Torggata «kebabgaten». Man dro dit for en matbit om kvelden. Da de la brostein, begynte ting å skje på gåendes premisser, sier Carlsson.

At gaten ble mer lukrativ å være i, førte også til store utskiftninger. Flere små og selvstendige aktører måtte gi opp grunnet økte leiepriser. Inn kom blant annet Burger King og Starbucks, men også uavhengige steder som Oslo Street Food, Crow Bar, Peloton, Wünderburger.

Ved siden av baren Cacadou og gatekjøkkenet Mediterranian er Sara blant få steder som har overlevd transformasjonen.

– Det er få steder som legger ned fordi de vil, det handler om økonomi. En viktig ting å ha – som Café Sara har – er en trofast kundekrets, sier Carlsson.

I den trofaste kundekretsen finner vi blant annet komiker Martha Leivestad (31), som i et tidligere intervju med Vink omtalte Café Sara som favorittstedet sitt i Oslo.

– Det er bare en utrolig innbydende plass. Vi vet nøyaktig hva som er på menyen, og det er god plass til å sitte både ute og inne. Du kan spise et godt måltid om natten og om morgenen.

Leivestad mener Sara er like bra på første date som når du skal gråte over kjærligheten.

– Er det ett sted jeg vil bli dumpet, er det på Café Sara. Så kan jeg bestille kylling i pita så fort som mulig, sier Leivestad.

I dag driver Ismet Karakuyu (41) Café Sara sammen med sin bror Murat (44). Det var faren deres som startet det.

– Vi har vært opptatt av å holde den samme identiteten hele veien. Café Sara skal være som å komme hjem. Du skal vite hva du får, og du skal kunne komme alene uten å være ensom, forteller Ismet Karakuyu.

Han vet om flere som har møtt sine kjærester på Café Sara.

– En gang ringte noen som hadde møttes her og fortalte at de hadde kalt opp datteren sin etter Sara, sier Karakuyu.

June Sørum (68) har jobbet på Café Sara i 25 år. Hun understreker at det er et sted for alle. Sørum jobber mest på dagtid, da alt fra barnefamilier og pensjonister til studenter og arbeidsfolk i kjeledresser kommer innom.

Når det blir natt, er Stian «Staysman» Thorbjørnsen (42) blant dem som kan ramle innom. Han har mange gode minner fra Sara.

– Jeg har spilt flere ganger på Rockefeller nede i gaten og vært fysen på nattmat i etterkant. Det å få seg en god biff klokken 01.30 er jo helt nydelig. Personlig liker jeg omgivelsene. At det er litt dunkel belysning der. Det føles mer intimt når man er der med nære venner eller kolleger, sier Thorbjørnsen.

Sørum forteller at de ansatte merker når det har vært konserter på Rockefeller og Sentrum Scene.

– Publikum er kanskje på vei hjemover mot Grünerløkka, men så stopper de innom Café Sara.

Byplanlegger Carlsson i arkitektbyrået Mad kaller Sara for en slags inngangsportal til Torggata.

– Det kunne vært en forbannelse, men det er blitt et kjempeutgangspunkt.