– Det er vemodig. Men det er en tid for alt, sier Paal Mangerud.
Siden 2008 har han vært medeier i Internasjonalen, som ble startet av Stefan Johan Jansen og Jesper Lind allerede i 2003.
Mangerud forklarer at de som mange andre serveringssteder sliter med etterdønninger av pandemien, og at det har vært tøft de siste årene.
– Dette er ikke noe man egentlig ønsket, men det er sånn det er i disse dager, sier han.
«Vi fører ikke rusbrus. Aldri», heter det på Internasjonalens legendariske barmeny. Bildet er fra 2006. Foto: Ola Henmo / Aftenposten
– Mot en kjedeligere by
Mangerud forteller at endringene i området har vært store siden oppstarten.
– I løpet av de 20 årene har Youngstorget gått fra å være det som ble omtalt som «Oslos farligste sted å være», til å bli et sentrum for utelivet.
Utviklingen har ikke bare vært positiv, mener han.
– Det har også gått fra å være et område for nisjesteder til å bli påvirket av den store, kommerse kraften.
Tilbake i 2003 ble utesteder startet av kompiser som satset sparepenger og fikk lån av foreldre for å realisere drømmene sine. Nå har store, utenlandske aktører tatt mer og mer over torget.
– Jeg tror dessverre at vi til slutt får en kjedeligere by.
I november 2003 kunne Jesper Lind invitere Aftenposten inn på Internasjonalen. 15. desember samme år åpnet de dørene for publikum. Foto: Katrine Nordli / Aftenposten
I 2006 utvidet Internasjonalen. I annen etasje åpnet det som etter hvert ble et populært dansegulv. Foto: Paal Audestad / Aftenposten
Avslutter med fest
En sentral del av historien om Internasjonalen er medeier og bartender Jesper Lind, som døde i 2022.
– Han var en av de store kreftene til Internasjonalen, sier Mangerud.
Det har hengt opp et Lind-sitat på veggen på utestedet: «Hei, og velkommen. Ta av deg buksen og bli en stund».
Nå inviterer de folk til å komme og ta av seg buksene en siste gang.
– Vi kliner til og skal ha 20-årsjubileum i hele desember. Det blir en «Best of Internasjonalen» til nå, med gamle drinkmenyer, DJ-er som har spilt her mye, debatter, bingo og mye mer. Jeg håper at flest mulig ønsker å ta turen en siste gang, sier Mangerud.
30. desember er siste åpningsdag. Det kan bli en emosjonell dag, tror han.
– Internasjonalen har vært en del av mitt voksne liv i 15 år.
Magerud opplyser at nye eiere er på vei inn, og at disse ikke er blant de store utelivsaktørene.
– Vi er glade for at vi har funnet noen eiere som kan gjøre noe kult ut av plassen. Vi ønsker dem lykke til, sier han.